Cultivar vegetais cultivados em casa até atingirem a maturidade exige muito amor e paciência – por isso é uma decepção esmagadora quando o produto final é insosso, amargo, duro, pastoso ou simplesmente intragável.
Colher uma recompensa deliciosa requer mais julgamento do que qualquer outro aspecto do cultivo de uma horta. Mesmo os profissionais experientes às vezes erram com os vegetais mais fáceis, por isso não seja muito duro consigo mesmo se perder a janela de colheita ideal ou tiver dificuldades com a técnica.
Todas as culturas são diferentes e requerem uma abordagem específica para verificar a maturação, a colheita e o armazenamento. Alguns vegetais podem ser colhidos continuamente ao longo da estação de cultivo – como as colheitas de corte e retorno – enquanto outros serão colhidos de uma só vez. Verifique nossos guias de colheita para sua variedade específica.
Além disso, guarde sempre os pacotes de sementes para referência, pois eles fornecem orientações sobre o cronograma de colheita do vegetal, bem como o tamanho maduro, e uma referência visual de como deve ficar quando maduro.
Aprenda nossas regras de ouro para a colheita de vegetais, adquira sua experiência e em pouco tempo você será capaz de identificar um vegetal perfeitamente maduro e saber exatamente o que fazer com ele.
1. Saiba como é a aparência e a sensação de maduro
Um vegetal não terá um sabor delicioso se for colhido muito cedo ou muito tarde. Embora você possa consultar o pacote de sementes para obter uma data média de maturidade, não há um momento exato para a colheita de uma safra - depende da experiência do jardineiro identificar os principais sinais de que o produto está pronto.
Algumas culturas precisam de ser colhidas quando estão perfeitamente maduras, enquanto outras são mais indulgentes e continuarão a amadurecer após a colheita. As culturas que precisam ser colhidas quando maduras incluem raízes, abóboras, milho doce, berinjela, alho, abobrinha, pepino, feijão e ervilha.
2. Colha na hora certa – no clima certo
De manhã cedo é a melhor hora para colher a maioria dos vegetais, quando eles estão carnudos e bem hidratados, e crocantes pela umidade da noite.
Não faça a colheita no horário mais quente do dia, pois os vegetais podem murchar e perder o sabor.
Você também deve evitar colher vegetais durante e logo após a chuva. Caminhar sobre o solo para ter acesso às culturas irá compactá-lo, reduzindo as bolsas de ar e a drenagem. Além disso, as folhas molhadas dos vegetais podem espirrar água sobre outras plantas durante a colheita, aumentando o potencial de transmissão de doenças.
Algumas culturas, como a cebola e o alho, necessitam idealmente de ser colhidas após alguns dias de tempo seco. Se colhidos molhados, estarão mais propensos a mofar.
Se houver previsão de chuva forte após um período de seca, colha rapidamente os tomates e outras frutas mais macias que estiverem prontas, pois podem absorver a água e inchar, resultando em rachaduras.
Outra razão para colher em tempo seco é evitar a transmissão de bactérias nocivas. Em particular, a listeria prospera em solo húmido e pode contaminar tubérculos e vegetais de baixo crescimento. Após tempestades de chuva, a bactéria é encontrada nas plantações em uma concentração muito maior.
3. Adapte sua técnica a diferentes vegetais
Obviamente, o objetivo final ao colher vegetais é retirá-los da planta ou do solo. No entanto, diferentes tipos de culturas requerem técnicas diferentes.
Todos os vegetais devem ser manuseados com o máximo de cuidado possível para evitar hematomas e danos.
Vegetais de raizdevem ser colhidas após soltar o solo ao seu redor, para evitar quebras. Faça isso com os dedos em solo argiloso para minimizar danos às colheitas ou use delicadamente um garfo em solos mais firmes. O vegetal deve então ser fácil de retirar do solo – se não, cave um pouco mais. Apare o excesso de folhas imediatamente para evitar a perda de umidade.
Legumes frutíferoscomo tomates e pimentões podem ser colhidos com um simples “girar e puxar”. No entanto, se oferecerem alguma resistência, corte o caule com podadores manuais afiados e esterilizados.
Você não precisa de muitas ferramentas para colher vegetais, mas as que você usa precisam ser de boa qualidade para não causar danos aos seus produtos.
A mão ou garfo de escavaçãoé essencial para soltar o solo ao redor dos vegetais antes de colhê-los, onde uma pá danificaria a colheita com muito mais facilidade.
A japonês faca hori horié uma ferramenta multitarefa fantástica que pode ser usada para tudo, desde a remoção de ervas daninhas até a colheita. Use a lâmina para cortar as colheitas da videira ou fatie-as na base. Ou use a ponta para maior precisão ao soltar a terra ao redor das raízes.
Usarpodadores manuaiscortar vegetais das vinhas.
A cestacom alça é ideal para segurar a colheita, pois suas laterais flexíveis evitam hematomas e ajudam a evitar que vegetais mais macios sejam esmagados ao colocar outros por cima.
É vital esterilizar as ferramentas de corte para evitar a transferência de doenças entre as plantas. Pegue um pano embebido em desinfetante e use-o para limpar a lâmina após a colheita de cada planta.
5. Prolongue a temporada colhendo pouco e com frequência
O truque de colher vegetais é evitar acabar com uma grande abundância – você quer aproveitar os produtos durante toda a temporada. O plantio sucessório ajuda nesse objetivo, escalonando o plantio e combinando variedades que amadurecem em épocas diferentes. No entanto, existe uma arte em aumentar a produtividade de muitas culturas.
A colheita regular incentiva a produção adicional de certas culturas, como feijão, ervilha, tomate e abobrinha. Comece a colher assim que os vegetais estiverem saborosos, começando pelos maiores, e a planta continuará produzindo por semanas.
Feijões e ervilhas precisam ser colhidos todos os dias até que parem de produzir. Não deixe os frutos envelhecerem na planta ou isso retardará a produção.
Colher tomateiros regularmente também os mantém produtivos. Para obter a maior colheita, colha-os quando estiverem ligeiramente verdes e deixe-os continuar amadurecendo em um parapeito de janela quente dentro de casa.
As abobrinhas devem ser colhidas quando atingirem 6-8 polegadas e não devem crescer muito ou a planta ficará mais lenta.
Certas culturas podem ser cultivadas como cortadas e ressurgidas, o que significa que o coração da planta permanece e continuará produzindo novos brotos. Alface e verduras comocouve, Acelga suíça, ecouvecontinuará crescendo se você colher apenas as folhas externas mais velhas, deixando para trás o ponto central de crescimento.
Você pode colher as deliciosas folhas denabose beterraba sem prejudicar a planta principal, desde que deixe algumas.
Outras plantas, como o brócolis, produzirão uma segunda onda de colheitas menores assim que a cabeça principal for removida, junto com verduras suaves, enquanto a couve-rábano continuará a produzir uma folhagem saborosa.
O alho-poró continuará crescendo se você cortá-lo alguns centímetros (5 cm) acima da superfície do solo, deixando o sistema radicular intacto.
6. Cure os vegetais antes de armazená-los
Preservar vegetais é uma habilidade fundamental a ser aprendida. Mesmo que você colha e coma vegetais de sua horta todos os dias, provavelmente terá colheitas que deseja armazenar. Certos produtos se prestam bem ao congelamento, enlatamento, decapagem ou secagem. No entanto, outras culturas podem ser armazenadas durante meses numa cave ou garagem fresca.
Batata, cebola, cenoura, nabo, alho e beterraba são culturas que tendem a ter um excesso maior que precisa ser armazenado corretamente para prolongar sua vida útil.
Os vegetais precisam estar secos antes de serem armazenados, ou ficarão mofados. Se você pretende comê-los em breve, basta colocá-los sobre uma mesa para secar por algumas horas. No entanto, o armazenamento a longo prazo requer mais esforço.
Armazenar cebolas envolve dar-lhes 2-3 semanas para "curar". Seque-os dentro de casa, espalhando sobre uma superfície limpa e seca em uma única camada até que a pele fique como papel e o pescoço seco. Guarde-os em uma caixa ou cesto com fluxo de ar em um porão ou garagem sem aquecimento.
O armazenamento das batatas começa no solo, reduzindo a rega nas semanas anteriores à colheita, para endurecer a casca. Espere até que a planta morra para garantir a maturidade. Escove a sujeira das batatas e coloque-as para secar dentro de casa por 10-14 dias. Depois disso, guarde-os em sacos de papel ou de juta em local seco e sem aquecimento.
Cenouras, pastinacas e beterrabas devem ter as verduras cortadas na colheita. Dê-lhes uma escova para retirar a sujeira e deixe-os secar um pouco sobre a mesa. Eles duram algumas semanas na geladeira ou até vários meses quando colocados em um balde ou caixote e cobertos com areia. Deixe-os em uma sala fresca e sem aquecimento.
Folhas verdespode ser colhido inteiro ou “cortar e voltar”, deixando para trás o coração da planta para permitir que ela continue crescendo. Se for colher inteiro, use um podador manual afiado e esterilizado ou uma faca para fazer um corte limpo na base.
Brássicastambém deve ser colhido na base com podadores ou tesouras afiadas.
