A maioria dos produtores já passou do tempo de lutar se deve plantar mais acres de milho ou soja nesta primavera.
Para o fazendeiro de Ohio, Doug Justison, ele planta os dois - juntos.
Desde 2016, Justison vem experimentando milho e soja consorciantes em 20- tiras de pé ao lado uma da outra. Ele é o primeiro a admitir que não é para todos, mas os resultados em sua fazenda não podem ser ignorados.
"Para mim, é um ganho 60-} Ganho de rendimento de alqueire [no milho] em um ano ruim", diz ele. "Nos bons anos com alguma chuva em agosto, é um 80- para 100- melhoria do alqueire em relação ao que eu estava fazendo e versus o que meus vizinhos ao meu lado estavam vendo com suas colheitas".
Justison faz algumas centenas de acres no leste de Ohio, a cerca de 8 km da linha estadual da Pensilvânia. Ele faz parte da maioria dos terrenos na encosta, caracterizada por solos finos que podem se corroer facilmente.
"O objetivo principal era crescer mais milho por acre. Meu objetivo secundário era ajudar a preservar o solo e minimizar qualquer potencial de erosão", diz ele. "Eu estava cultivando 160- para 240- tiras largas, uma espécie de sistema tradicional de colheita de faixa e contorno para tentar minimizar a erosão. Nossos solos são muito finos, infiltração de água muito baixa. Eles não mantêm muita água, então esse era o motivo secundário".
Ele começou a aumentar em apenas alguns acres. Mas depois de um primeiro ano de sucesso, ele ficou cheio em 2017. Agora, toda a sua milho e soja estão consorciadas.
Sem segredos, muitos detalhes
Justison diz que não há nada de segredo sobre seu sucesso, mas algumas coisas foram críticas.
O primeiro é ter o equipamento certo. Ele usa as plantas em 20- tiras de pé usando um plantador de linha John Deere 1760 8-. Seu John Deere 7720 Combine possui cabeçalhos para os pés 20-.
A maior mudança que ele fez foi substituir o pulverizador 60-} por uma máquina de pé 20-.
Planejar bem com antecedência é outra chave, diz ele. Toda a idéia por trás do consorciação está permitindo que mais luz solar penetrasse nas fileiras de milho para impulsionar rendimentos mais altos. A troca potencial é menor rendimento de soja por causa do sombreamento das plantas de milho mais altas. Existem muitos fatores em que pensar, como lidar com a fertilidade, o uso de herbicidas e muito mais.
Para Justison, começa com a quantidade certa de semente.
"Para que esse sistema realmente funcione, precisamos empurrar populações de milho", diz ele. "O milho externo pode estar facilmente em 50, 000 semeia um acre. Eu usei pops de 50k, 52k, 55k, 60k, 62k e 72k em linhas externas. O 72K foi o único fracasso", diz ele.
Para a pulverização de herbicidas e fungicidas, as colheitas traçadas tornam o controle de ervas daninhas mais fácil e mais perdoador.
"Alistar a E3 entre milho e feijão torna o controle de ervas daninhas muito seguro, fácil e eficaz", diz Justison. "Caso contrário, eu tive um pouco de milho convencional e não era a mesma plataforma de herbicidas que o feijão, e fica cansativo e difícil cortar uma borda fina a cada 6 metros. Então, ter a mesma plataforma de herbicida é importante".
Na fertilidade, ele diz que não teve que mudar muito. Como ele cultiva solos finos, ele geralmente transmite fósforo e potássio na primavera como nutrição de substituição. Ele também divide seu nitrogênio no início do verão.
Outra coisa que ele faz é criar "bondes" nos blocos de soja para facilitar o acesso ao milho. Isso permite que ele pegue seu boom de spray montado em três pontos no campo para aplicar fungicida foliar no milho com borlas.
"Dentro disso 20- tira de soja de largura de pé, plantada em linhas 15- polegada, coloquei linhas de bonde no meio da faixa, onde eu basicamente desliguei duas linhas enquanto planto em uma direção e depois volto e ligo, mas deixo um {{}}}} gap" " "Em vez de 15- polegada-fileira, eu tenho basicamente um lugar para dirigir meu trator que uso para pulverizar pela soja. Estou perdendo uma fileira de soja, mas estou batendo na população na fileira ao lado deles.
"É uma solução de baixa tecnologia para poder pulverizar milho com borlas com fungicida ao obter um avião ou helicóptero não é uma boa opção", acrescenta Justison.
Os rendimentos voam, com trade-offs
No primeiro ano, os rendimentos de milho consorcidos de Justison saltaram 60 bushels de 180 para 240 bushels.
Em 2023, um ano de banner, ele viu o milho produzir mais de 300 bushels em alguns campos - com um campo com média de 346 bushels.
Mas há um trade-off: os rendimentos mais baixos de soja, que Justison diz que a média entre 3 e 5 bushels a menos um hectare a cada ano.
O milho mais alto é suficiente para compensar sua perda de soja? "Absolutamente."
"A perda de soja em uma rotação de três culturas não foi quase nada", diz Justison. "A rotação de duas colinas, você obtém um pouco mais de efeito de sombreamento na faixa de soja, então há um pouco de perda com ela. Mas é uma troca fácil para mais milho".
Depois de fazer isso por nove temporadas, ele está convencido de que seus rendimentos mais altos vêm das linhas da borda.
"Quanto mais linhas de borda mais bem cuidadas você tiver que tiverem quase 100% de controle de ervas daninhas, melhor você será", diz Justison. "Os programas de passe e herbicida que você usa para o controle de ervas daninhas, é bastante crítico manter a linha externa perfeitamente limpa de qualquer competição de ervas daninhas".
Ele admite, porém, para muitos desafios que os produtores precisariam superar para fazê -lo funcionar.
Justison diz que seus campos são 100% no plantio direto há muitos anos. O 200- para 300- ambiente de milho de alqueire deixa muito forragem para cortar, o que não é um bom ambiente para a soja começar. Ele planta milho primeiro, mas deve esperar uma semana a 10 dias para plantar o feijão.
A colheita também é um desafio.
"Como há uma colheita em crescimento ao seu lado, você não pode descarregar em movimento, o que pode ser um problema em alguns acres grandes", diz Justison. "Tudo é tratado no final da faixa. Para mim, a pequena combinação funcionou bem, apenas descarregando após cada faixa ou a cada duas tiras no milho. Você realmente não pode descarregar em movimento, e os carrinhos precisam ser encenados no final das tiras".
Ele diz que seu sistema contraria a direção da agricultura americana nos últimos anos, com as fazendas ficando maiores e os equipamentos ficando maiores para acomodar o crescimento.
"Até que tenhamos equipamentos menores e mais autônomos, o cara que está executando dois cabeçalhos de milho 12- no outono, esse sistema não será uma coisa natural ou uma coisa fácil para eles considerarem", diz Justison.
Mas ele não tem a intenção de voltar.
"Se alguém quer crescer muito mais milho por acre, é um sistema fazer isso. Mas você precisa ter o equipamento de tamanho certo para fazê-lo funcionar", diz Justison.
