Esta semana, o Departamento de Fertilizantes da Índia (DOF) autorizou a National Fertilizers Limited (NFL) a emitir uma nova licitação de importação de uréia. Enquanto o mercado especula se a Índia importará alguma ureia em 2025, gostaria de voltar a minha atenção mais uma vez para a nano ureia, que tem sido apontada como uma das soluções potenciais para alcançar a auto-suficiência de ureia da Índia até 2025.
Primeiro, vamos relembrar alguns números. A Índia consome 35 milhões de toneladas de ureia por ano. A produção nacional aumentou de 22,5 milhões de toneladas em 2014 para 31 milhões de toneladas em 2024. No entanto, isto levou à degradação ambiental e a emissões significativas de gases com efeito de estufa. Alguns relatórios destacam que dois terços da ureia aplicada nos campos são perdidos para o ambiente, contribuindo para a poluição da água e do ar, a degradação do solo e as alterações climáticas. A produção de ureia, fortemente dependente de combustíveis fósseis, emite gases com efeito de estufa significativos, e a utilização de ureia na agricultura liberta óxido nitroso, um potente gás com efeito de estufa.
Para resolver estas questões, o governo introduziu iniciativas como a promoção de fertilizantes orgânicos, ureia revestida de enxofre (Urea Gold) e nanoureia. Contudo, os especialistas enfatizam a necessidade de uma redução gradual no uso de uréia.
Então, o que é nano ureia? A nanoureia foi inventada pelo cientista químico Ramesh Raliya e é apoiada pela Indian Farmers Fertilizer Cooperative Limited (IFFCO), uma sociedade cooperativa multiestadual que fabrica e promove fertilizantes. O fertilizante líquido é projetado para atender às necessidades de nitrogênio das culturas. Ao contrário da ureia granular convencional, que é aplicada diretamente no solo, a nanoureia é pulverizada diretamente nas culturas, com as suas partículas ultrapequenas penetrando nos tecidos das plantas para fornecer nutrientes. Disponível em garrafas de 500 ml, o governo afirma que a nanoureia pode aumentar a produtividade das culturas em até 8%.
A IFFCO recebeu uma patente para nanoureia em 2023 e o governo está a promover ativamente a sua utilização. Em 2021, a IFFCO assinou um Memorando de Entendimento (MoU) com empresas de fertilizantes do setor público para facilitar a transferência de tecnologia e expandir a produção. Em 30 de julho deste ano, o Ministro de Estado dos Produtos Químicos e Fertilizantes da União, Anupriya Patel, informou ao Rajya Sabha que seis fábricas de nanoureia, com uma capacidade anual combinada de 2,662 mil milhões de garrafas, foram estabelecidas no país. O governo também está incentivando outras PSUs a estabelecer fábricas adicionais de nanoureia.
Mas será que a nanoureia é tão eficaz como se afirma? Alguns comentários dos agricultores indianos sugerem o contrário. Em primeiro lugar, os agricultores apontam para o elevado custo da mão-de-obra. Enquanto é necessário um trabalhador para aplicar ureia convencional num acre de terra agrícola, são necessários quatro trabalhadores para pulverizar a mesma área com nanoureia. Além disso, os agricultores relatam que, embora a ureia convencional atinja os resultados desejados com uma única aplicação, eles precisam aplicar a nanoureia três vezes para obter o mesmo rendimento, triplicando efetivamente o custo do fertilizante.
Rajiv Sikka, químico sênior de solos da Universidade Agrícola de Punjab (PAU), que participou de vários estudos sobre nanoureia, argumenta que a nanoureia é mais cara e menos eficaz ao longo do tempo em comparação com a ureia convencional.
Segundo Sikka, a IFFCO introduziu a nanoureia no mercado em 2019, alegando que a pulverização de dois frascos de 500 ml - um na fase de perfilhamento máximo (30 dias após a semeadura) e outro na fase de pré-floração (cerca de 50 dias após a semeadura) - em culturas como arroz e trigo poderia reduzir a necessidade de ureia granular convencional em 50%. Normalmente, os agricultores aplicam dois sacos de ureia convencional por acre, e a IFFCO sugeriu que a utilização de nanoureia poderia reduzir esse valor para metade. Contudo, a investigação de Sikka, realizada ao longo de três anos em culturas como o arroz e o trigo, revela uma história diferente. As descobertas mostram uma redução consistente do rendimento de cerca de 20% no arroz e no trigo quando se utiliza nanoureia. Além disso, o teor de proteína nessas culturas caiu 13-20%. Sikka observa que o declínio da produção foi cumulativo, piorando a cada ano à medida que menos nitrogênio era aplicado ao solo, levando ao esgotamento progressivo do nitrogênio.
Além disso, Sikka destaca as implicações financeiras do uso da nanoureia. Enquanto um saco padrão de 45 kg de ureia convencional custa Rs. 265, uma garrafa de 500 ml de nanoureia custa Rs. 250. Os agricultores precisam de dois frascos por aplicação de nanoureia, custando Rs. 500, e pelo menos três trabalhadores para pulverizá-lo, acrescentando mais Rs. 1.500 em custos trabalhistas.
Ao que parece, a nanoureia não é uma solução mágica que permitirá à Índia tornar-se independente da ureia. Já disse isso antes e vou repetir agora: a chave é a educação – educação sobre o uso inteligente de qualquer fertilizante.
[Sobre o autor de "Friday's Insider": Ilya Motorygin é cofundador da GG-Trading e traz 30 anos de experiência para a indústria de fertilizantes. Reconhecido por suas abrangentes habilidades de resolução de problemas, Ilya gerencia negócios com habilidade desde o início até a conclusão, supervisionando aspectos como financiamento, cadeias de suprimentos e logística.]
