A fertilidade adequada do solo é essencial para a produção de milho. Para ajudar a manter o potencial de rendimento do milho, promover a saúde das plantas e ajudar a reduzir o investimento em fertilizantes, são necessárias decisões de gestão informadas relativamente às taxas de fertilizantes e estrume e aos métodos de aplicação. Primeiro, as necessidades de fertilidade das culturas variam dependendo do nutriente. A disponibilidade de nitrogênio (N) e a quantidade necessária para cultivar uma cultura de milho são muito diferentes das do fósforo (P) ou do potássio (K), que são todos nutrientes primários das culturas. Essas diferenças tornam-se ainda maiores quando você compara os nutrientes primários com os nutrientes secundários das culturas, como o zinco (Zn) ou o manganês (Mn). Além disso, as quantidades de aplicação de fertilizantes dependem da disponibilidade já existente no solo. A análise do solo é uma melhor prática de manejo e deve ser a base para as decisões sobre fertilidade do milho.
O gerenciamento total de fertilizantes ajuda a otimizar a eficiência dos nutrientes para ajudar a maximizar o potencial de rendimento e a lucratividade. Existem muitas variáveis na gestão do solo e dos fertilizantes que podem causar diferenças consideráveis na quantidade de nutrientes necessários para atingir metas de rendimento realistas e para compreender o momento da aplicação para maximizar o potencial de rendimento. As variáveis a serem consideradas ao desenvolver um programa sólido de fertilidade incluem:
Rotação de culturas (incluindo leguminosas como soja e alfafa).
O uso de culturas de cobertura e diferentes espécies de culturas de cobertura.
Aplicações de estrume.
Matéria orgânica do solo.
PH do solo.
Capacidade de troca catiônica do solo (CEC).
Meta de rendimento realista da colheita.
Esses fatores podem adicionar nutrientes, esgotar os nutrientes disponíveis ou impactar o momento ou as quantidades de cada nutriente necessário para a safra planejada de milho.
Azoto
O nitrogênio é talvez o nutriente mais difícil de prever devido à alta necessidade da cultura, à complexa ciclagem interna do solo e às altas perdas ambientais.1O N total do solo (N orgânico) em um acre de solo é geralmente superior a 2,000 libras, mas apenas uma pequena porção desse N (cerca de 2%) é mineralizado (o processo pelo qual os micróbios decompõem o N orgânico ) e disponível para uma cultura de milho durante a estação de crescimento.2A maioria das formas de N orgânico não pode ser absorvida pelas plantas, mas as plantas podem facilmente absorver formas minerais de N, incluindo nitrato e amônia. Produtos de milho de alto rendimento podem exigir cerca de 180 a 280 libras por acre (dependendo do potencial de rendimento de cada campo). Portanto, é importante compreender o componente do N total do solo que atua como reservatório para a cultura em crescimento e a taxa e quantidade desta liberação. Esta liberação depende de vários fatores ambientais importantes, incluindo:
Matéria orgânica do solo.
Tipo e quantidade de resíduos culturais no solo.
O tipo e o momento do preparo do solo (se houver).
Condições de cultivo, incluindo temperatura e umidade.
Saúde do solo.
Tipo de solo.
Uma vez que existem muitos testes de solo diferentes disponíveis para ajudar a determinar a quantidade de N necessária para cultivar uma cultura de milho, é importante rever algumas das opções mais populares.
Testes de solo para nitrogênio
Teste de solo de nitrato. Este teste é usado para testar o nitrato N que está no solo no momento do teste. Este teste deve ser realizado todos os anos devido ao potencial de alta variabilidade de ano para ano. Este teste é muito popular no Cinturão do Milho ocidental, onde os solos são extremamente pobres em matéria orgânica (um a dois por cento) e a precipitação é frequentemente excepcionalmente baixa. Como o N nitrato é muito suscetível à lixiviação, qualquer ambiente com tipo de solo arenoso e potencial para níveis elevados de precipitação pode resultar no movimento do N nitrato abaixo da zona efetiva da raiz do milho e superestimar a nutrição N disponível no solo. Além disso, solos com baixo teor de matéria orgânica podem ter muito menos mineralização de N (processo pelo qual os micróbios decompõem o N orgânico do esterco, matéria orgânica e resíduos de colheita em N de amônio) disponível para uma cultura de milho durante a estação de crescimento.
Teste de nitrato pré-sidedress (PSNT). Este teste é semelhante ao teste de nitrato, mas é realizado no momento da cobertura (V6 a V8) para que ocorram perdas de N no início da temporada devido à lixiviação, desnitrificação ou volatilização. O nitrato que está no solo pode então ser medido e deve estar disponível para o crescimento das plantas. Os resultados deste teste fornecem uma oportunidade para ajustar as taxas de N na cobertura com base no N residual do solo presente no momento da aplicação.
Teste de amino açúcar do solo. Muitas vezes, em áreas húmidas, com elevado teor de matéria orgânica, as medições de nitrato de N no solo antes da plantação não conseguem prever as necessidades de N para a próxima estação de crescimento.2Testes adicionais são necessários para entender melhor o que o nitrogênio potencial da cultura do milho precisa nessas condições. Pesquisadores em Illinois relataram que entre as várias frações orgânicas no solo, as concentrações de aminoaçúcar N estão altamente correlacionadas com a capacidade de resposta dos solos ao fertilizante nitrogenado. O acúmulo de aminoaçúcar N no solo reduz a resposta da produtividade do milho à fertilização com N. As concentrações de aminoaçúcar N no solo mostraram uma alta correlação tanto com o rendimento quanto com a resposta ao N do fertilizante.2O teste de nitrogênio do solo de Illinois (ISNT-N), também conhecido como teste de N orgânico e teste Solvita Labile Amino-N, juntamente com vários outros testes, foram desenvolvidos para ir além do teste de nitrato N para testar o amino açúcar do solo. Esses testes medem os níveis de aminoácidos do solo para estimar a quantidade de N que pode ser potencialmente liberada pelo N mineralizável e disponível para a cultura durante a estação de crescimento. É comum que 60 a 80 por cento do N utilizado pela cultura seja fornecido pelo solo durante a estação de crescimento através da mineralização. Os resultados indicam que os testes de potencial de mineralização de N orgânico do solo são válidos por 2 a 3 anos. Portanto, ao utilizar este método, não é necessária amostragem anual do solo.2
Teste de solo
Ao avaliar outros nutrientes do solo que podem ser necessários para o cultivo de milho, um teste de solo padrão é um bom ponto de partida. O valor de um teste de solo, na previsão da disponibilidade de nutrientes durante a estação de crescimento, está directamente relacionado com o quão bem a amostra recolhida representa a área amostrada. Os melhores procedimentos de amostragem de solo incluem:
A melhor época para coletar amostras é quando a área cultivada está ociosa: por exemplo, no verão, após uma safra de grãos pequenos no inverno, ou no final do outono e inverno, após uma safra plantada na primavera.
É melhor usar um dispositivo de amostragem de solo porque ele retira uma quantidade igual de solo da superfície através da profundidade de amostragem (6 a 12 polegadas ou profundidade de preparo se for mais profundo) e núcleos de solo uniformes em cada local de amostragem.
Colete amostras de áreas uniformes usando o mapa de campo (obtido da FSA ou do levantamento de solo do condado).
Para cada amostra composta, evite amostrar áreas com diferenças óbvias de cor e textura do solo, inclinação, rotação de culturas ou aplicações de fertilizantes, cal e esterco.
.Cada amostra composta de solo deve representar áreas uniformes de um campo e deve consistir de 15 a 20 núcleos separados.
Misture amostras individuais (15 a 20 núcleos separados) para obter uma amostra composta de meio litro em um balde de plástico limpo (baldes de metal contaminam o solo com micronutrientes).
Uma amostra composta não deve representar mais de 20 acres.3
Uma amostra de solo bem colhida pode fornecer uma taxa recomendada de fertilizante necessária para o cultivo de milho. Essas amostras devem ser enviadas em tempo hábil para um laboratório de solos que possua dados de correlação e calibração para sua área.
Testes de tecido foliar
Nas culturas agrícolas, a análise do tecido vegetal, em conjunto com um programa de testes de solo, pode servir como verificação de um programa de fertilizantes. A análise do tecido vegetal também pode servir como uma ferramenta de solução de problemas para ajudar a diagnosticar uma suspeita de deficiência de nutrientes. Os níveis de nutrientes das plantas podem variar dependendo do estágio de crescimento da planta. Portanto, ao coletar amostras de plantas para análise como verificação de um programa de fertilidade, o estágio de crescimento da planta na amostragem é importante. Além disso, os níveis de nutrientes podem variar de uma parte da planta para outra. Os níveis de suficiência de nutrientes das plantas foram calibrados para determinados estágios de crescimento e partes da planta.4É importante conhecer o procedimento de amostragem do laboratório que fará a análise do tecido, pois pode haver diferenças significativas. Testes de tecidos vegetais durante a estação podem ser úteis no diagnóstico de deficiências de nutrientes em culturas arvenses, mas devem ser usados com cautela. Cuidado extra é necessário quando existem condições incomuns ou prolongadas de plantio e crescimento (frescas ou secas excessivas). Muitas vezes, no momento em que um teste de tecido foliar consegue detectar uma deficiência de nutrientes numa cultura de milho, já pode haver perda de rendimento associada a essa deficiência de nutrientes, mesmo com uma rápida aplicação foliar do nutriente deficiente.
Conclusões
A fertilidade adequada do solo é um dos requisitos importantes para a produção lucrativa de milho. As necessidades de nutrientes de fertilizantes para o milho baseiam-se no rendimento esperado e na disponibilidade de nutrientes do solo. Quando se trata de recomendações N, há uma infinidade de opções de testes que podem ser usadas para determinar a fertilidade necessária para atingir a meta de rendimento.
Métodos de teste de solo, como teste de nitrato de solo e PSNT, oferecem oportunidades para ajustar as taxas de N de acordo com a variação no fornecimento de N no solo. Da mesma forma, os métodos de detecção de culturas permitem aos produtores sincronizar melhor o fornecimento de N no solo com as necessidades de N das culturas, resultando em taxas reduzidas de N. No entanto, esses métodos apresentam suas próprias deficiências, incluindo custos adicionais associados à aquisição e processamento de amostras de solo, bem como uma janela de tempo mais estreita para aplicações de N durante a estação. Os produtores devem considerar cuidadosamente os prós e os contras de cada abordagem de gestão de N, utilizando uma ou mais estratégias (ou uma combinação) que maximizem o potencial de lucro e ao mesmo tempo minimizem o risco.
