Teste seu solo
Comece com um teste de solo, para saber o pH do solo e em quais nutrientes ele é deficiente, como potássio e fósforo. “A maioria dos recém-chegados ao cuidado do gramado pega apenas um saco de fertilizante, mas é crucial entender o que o seu solo precisa”, diz Elworthy. “Caso contrário, você estará desperdiçando dinheiro e poluindo o meio ambiente ao adicionar nutrientes excessivos que irão escoar para as bacias hidrográficas vizinhas”.
Teste no início da primavera, pouco antes de seu gramado sair da dormência, e escolha um fertilizante que atenda às suas necessidades. Além disso, se o seu pH não estiver entre 6,2 e 6,9, você precisará aplicar cal ou enxofre elementar, diz Elworthy. “Caso contrário, sua grama não aceitará bem os nutrientes e a aplicação de fertilizantes terá pouco ou nenhum efeito”, diz ele.
Escolha um fertilizante
Os fertilizantes vêm na forma granular ou líquida. Granular requer um espalhador, enquanto a maioria dos líquidos é fixada em uma mangueira de jardim. “Tudo se resume a uma questão de preferência”, diz Elworthy. “Costumo escolher líquidos porque são fáceis e também irrigam a grama.”
Elworthy também prefere fertilizantes orgânicos, que geralmente são mais ecológicos e têm menor probabilidade de queimar a grama. Pode demorar um pouco mais para o seu gramado responder a eles, mas, a longo prazo, eles estimulam uma maior atividade microbiana no solo, o que tornará o seu gramado mais resistente e ecológico.
Escolha também um fertilizante com base nos resultados do teste de solo. Siga atentamente as instruções no rótulo e considere as leis locais. “Por exemplo, a maioria das comunidades próximas de um corpo de água limitarão o uso de fósforo para evitar perturbar o delicado ecossistema que rodeia lagos e rios”, diz Elworthy.
Aplique o fertilizante
“Aposto que pelo menos três em cada cinco proprietários usam muito mais fertilizante para gramado do que deveriam”, diz Churchill. Isso prejudica o solo, queima a grama, contamina as águas subterrâneas e causa a proliferação de algas.
Para garantir que você está usando a quantidade certa, calibre seu espalhador e reduza para metade a taxa de aplicação de fertilizante no gramado, diz Churchill. Em seguida, faça duas passagens com o espalhador em ângulo reto. “Muitos varejistas promovem um cronograma de fertilização do gramado em quatro etapas”, diz ele. “Fertilizar mais de quatro vezes por ano é um exagero. A maioria dos proprietários poderia sobreviver com duas.”
Regue seu gramado
Após cada aplicação, borrife pelo menos 1/4 de polegada de água sobre o gramado, o que ajuda a colocar o produto na zona da raiz, diz Elworthy. “Se você deixar fertilizantes sintéticos no gramado por muito tempo, eles serão liberados na atmosfera e você terá desperdiçado a aplicação”, diz ele. Além disso, tenha paciência. "Nada acontece rapidamente no cuidado do gramado. Em última análise, é um hobby, então aproveite!"
Limpar
Depois de terminar a fertilização, varra o que resta em superfícies duras, como entrada de automóveis, calçada ou rua. Se o fertilizante for deixado nessas superfícies, as chuvas acabarão por levá-lo para os recursos hídricos e para os esgotos pluviais. “Resumindo, seja um bom administrador ambiental”, diz Churchill.
Perguntas frequentes
Você pode fertilizar demais seu gramado?
Sim. O excesso de nitrogênio e outros componentes de fertilizantes podem danificar seu gramado. Evite especialmente fertilizantes de liberação rápida, que podem queimar o gramado, diz Elworthy.
Como você escolhe o melhor fertilizante para gramado?
Depende da sua região e do tipo de grama, mas em geral escolha uma versão de liberação lenta.
