Os pêssegos podem ser cultivados em muitos dos climas mais temperados dos Estados Unidos e prestam-se bem a operações agrícolas de meio período. Os custos iniciais dos pêssegos podem ser elevados dependendo do método de produção escolhido, da preparação do terreno e do investimento inicial nas árvores. Espera-se que um pomar comercial seja produtivo durante pelo menos 15 a 20 anos, pelo que este investimento é distribuído por um período de tempo mais longo do que o de muitas culturas. Dependendo da quantidade de terra dedicada ao pomar, do método de produção e do tamanho da árvore, os custos do equipamento podem ser reduzidos ao mínimo. Se o pomar fizer parte de uma operação agrícola existente, você já poderá ter grande parte do equipamento necessário.
A produção de pêssego exigirá muitas horas de trabalho, dependendo do tamanho do pomar. A preparação do terreno e o plantio exigirão pelo menos duas pessoas. Durante os meses de verão, o pomar exigirá corte, múltiplas aplicações de pesticidas e desbaste de frutas. Dependendo da mistura de variedades e do tamanho do pomar, pode ser necessária mão-de-obra adicional na época da colheita. Embora você possa realizar essas tarefas com familiares e mão de obra local de meio período, o uso de mão de obra contratada também pode ser necessário.
De acordo com o Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas (NASS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), os pêssegos são cultivados em mais de 2.600 fazendas com mais de 14.500 acres no nordeste dos Estados Unidos. A Pensilvânia geralmente produz cerca de 40 milhões de libras de pêssegos, com um valor anual de aproximadamente US$ 20 milhões. A Pensilvânia tem atualmente cerca de 4 {7}} acres de terra dedicados à produção de pêssego, mas isso representa uma diminuição de cerca de 40% em relação ao final da década de 1990 devido à remoção de árvores devido ao vírus da varíola da ameixa (PPV). O PPV foi descoberto pela primeira vez na Pensilvânia em 1999, mas através dos esforços conjuntos dos produtores, da Penn State, do Departamento de Agricultura da Pensilvânia (PDA) e do USDA, foi erradicado da Commonwealth. A área cultivada com pêssegos está aumentando lentamente, especialmente na região centro-sul da Pensilvânia.
Preparação do terreno
A terra deve ser preparada como se fosse plantar uma cultura tradicional. O solo deve ser arado e nivelado com disco e grade. Começar com um piso uniforme do pomar reduzirá a possibilidade de água parada e facilitará a colheita e o transporte dos frutos. Estabelecer um pomar em solo bem preparado, em vez de grama estabelecida, também ajudará a manter as fileiras e o meio das fileiras de árvores livres de ervas daninhas de folha larga. A eliminação de quaisquer ervas daninhas ou plantas de folha larga é crucial antes do plantio dos pêssegos. Culturas de folhas largas, como soja ou alfafa, não devem ser cultivadas antes do plantio de pêssegos. Essas plantas podem abrigar um vírus responsável pela corrosão do caule de Prunus, uma doença grave em pêssegos.
Antes de plantar árvores, recomenda-se um teste de fertilidade do solo e um levantamento de nematóides. A Penn State fornece um serviço de teste de solo por meio do Laboratório de Serviços Analíticos Agrícolas mediante o pagamento de uma taxa. Você pode entrar em contato com o laboratório pelo site ou ligando para 814-863-0841. Você vai querer solicitar uma análise completa de nutrientes e matéria orgânica. Os serviços de teste de nematóides estão disponíveis na Clínica de Diagnóstico de Plantas da Universidade de Delaware (ou ligue para 302-831-1390) ou no Laboratório de Ensaios de Nematóides da Virginia Tech (ligue para 540-231-4650). Os dois testes podem ser realizados ao mesmo tempo, mas as amostras de solo devem ser tratadas de forma diferente. Consulte as instruções em ambos os kits para garantir resultados precisos.
Os resultados do teste de solo fornecem recomendações para quaisquer corretivos de solo, como cal e/ou fertilizantes necessários antes do estabelecimento do pomar. A melhor maneira de adicionar corretivos de solo para um pomar é incorporá-los ao solo antes de plantar árvores. A pesquisa de nematóides é crítica antes do plantio de pêssegos para determinar se algum tratamento é necessário para eliminar nematóides nocivos. Se não forem tratados, os nematóides podem danificar o sistema radicular das árvores e podem atrofiá-las ou matá-las antes de darem frutos. Isso resultará no crescimento desigual das árvores e no atraso ou diminuição da produção.
Fertilização
As necessidades nutricionais dos pessegueiros variam ao longo da vida e são influenciadas por fatores como porta-enxerto, carga da colheita, tipo de solo e condições climáticas. Além de nitrogênio, fósforo e potássio, os pessegueiros precisam de níveis adequados de cálcio, boro, cobre e zinco para manter a saúde da árvore e produzir frutos de qualidade. Após o plantio, são recomendados testes de solo e análises foliares pelo menos uma vez a cada três anos. Uma análise foliar é a maneira mais precisa de determinar se os corretivos de solo aplicados estão sendo usados pela árvore. Os kits de teste de análise de folhas podem ser adquiridos no escritório de extensão do condado ou encomendados online.
