As plantas precisam de nutrientes
17 nutrientes essenciais necessários para o crescimento normal das plantas
Assim como nós, as plantas precisam de nutrientes em quantidades variadas para um crescimento saudável. Existem 17 nutrientes essenciais que todas as plantas necessitam, incluindo carbono, hidrogênio e oxigênio, que as plantas obtêm do ar e da água. Os 14 restantes são obtidos do solo, mas podem precisar ser complementados com fertilizantes ou materiais orgânicos, como composto.
Nitrogênio, fósforo e potássio são necessários em quantidades maiores do que outros nutrientes; eles são considerados macronutrientes primários.
Os macronutrientes secundários incluem enxofre, cálcio e magnésio.
Micronutrientes como ferro e cobre são necessários em quantidades muito menores.
Disponibilidade de nutrientes nos solos
A disponibilidade de nutrientes nos solos é uma função de vários factores, incluindo a textura do solo (argila, areia argilosa, limo), conteúdo de matéria orgânica e pH.
Textura
Partículas de argila e matéria orgânica nos solos são quimicamente reativas e retêm e liberam lentamente íons nutrientes que podem ser usados pelas plantas.
Solos com textura mais fina (mais argila) e ricos em matéria orgânica (5-10%) têm maior capacidade de retenção de nutrientes do que solos arenosos com pouca ou nenhuma argila ou matéria orgânica. Os solos arenosos em Minnesota também são mais propensos a perdas de nutrientes por lixiviação, pois a água transporta nutrientes como nitrogênio, potássio ou enxofre abaixo da zona radicular, onde as plantas não podem mais acessá-los.
pH
O pH do solo é o grau de alcalinidade ou acidez dos solos. Quando o pH é muito baixo ou muito alto, as reações químicas podem alterar a disponibilidade de nutrientes e a atividade biológica nos solos. A maioria das frutas e vegetais crescem melhor quando o pH do solo é ligeiramente ácido a neutro, ou entre 5,5 e 7.0.
Existem algumas exceções; mirtilos, por exemplo, requerem um pH baixo (4,2-5,2). O pH do solo pode ser modificado usando materiais como cal (calcário moído) para aumentar o pH ou enxofre elementar para diminuir o pH.
Disponibilidade de nutrientes
Em geral, a maioria dos solos de Minnesota tem cálcio, magnésio, enxofre e micronutrientes suficientes para apoiar o crescimento saudável das plantas. Nitrogênio, fósforo e potássio são os nutrientes com maior probabilidade de serem deficientes e devem ser suplementados com fertilizantes para o crescimento ideal das plantas.
O melhor método para avaliar a disponibilidade de nutrientes no seu jardim é fazer um teste de solo. Um teste básico de solo do Laboratório de Testes de Solo da Universidade de Minnesota fornecerá uma estimativa da textura do solo, conteúdo de matéria orgânica (usado para estimar a disponibilidade de nitrogênio), fósforo, potássio, pH e necessidade de cal.
A análise também virá com uma interpretação básica dos resultados e fornecerá recomendações para fertilização.
Escolhendo fertilizantes
Existem muitas opções de fertilizantes e às vezes as escolhas podem parecer esmagadoras. A coisa mais importante a lembrar é que as plantas absorvem nutrientes na forma de íons, e a fonte desses íons não é um fator na nutrição das plantas.
Por exemplo, as plantas obtêm nitrogênio via NO3- (nitrato) ou NH4+ (amônio), e esses íons podem vir de fontes orgânicas ou sintéticas e em várias formulações (líquido, granulado, pellets ou composto ).
O fertilizante que você escolher deve basear-se principalmente nos resultados dos testes de solo e nas necessidades da planta, tanto em termos de nutrientes quanto na velocidade de entrega.
Outros fatores a serem considerados incluem a saúde do solo e do meio ambiente, bem como seu orçamento.
Análise de fertilizantes
Rótulo de análise garantida de alimento de tomate
Todos os fertilizantes disponíveis comercialmente têm o que é chamado deanálise garantida, o que significa que a porcentagem de cada nutriente principal, em peso, no fertilizante deve ser listada na embalagem como NPK.
Por exemplo, 10 libras de fertilizante alimentar de tomate 17-18-28 contém 1,7 libras de nitrogênio, 1,8 libras de óxido de fósforo (P2O5– fosfato) e 2,8 libras de óxido de potássio (K2O – potássio).
Muitos fertilizantes de jardim contêm nutrientes adicionais. Os fertilizantes inorgânicos geralmente listam todos os nutrientes no rótulo; os fertilizantes orgânicos geralmente contêm uma grande variedade de nutrientes para as plantas e podem não listar todos eles.
Se você não conseguir encontrar um fertilizante com a proporção exata de NPK recomendada em seu relatório de teste de solo, você deve selecionar um produto com uma proporção que melhor corresponda. É mais importante corresponder à recomendação de nitrogênio do que às recomendações de fósforo ou potássio, mas tente não exceder a recomendação de fósforo devido a preocupações com a qualidade da água.
Observe que um fertilizante 10-20-10 tem umrazãode nutrientes que é 1:2:1, o que significa que para cada 1 quilo de N, há 2 quilos de P2O5e 1 libra de K2O.
Fertilizantes inorgânicos vs. orgânicos
Os fertilizantes são inorgânicos ou orgânicos.
Os fertilizantes inorgânicos não contêm carbono e geralmente são produtos fabricados e solúveis em água.
Os fertilizantes orgânicos são à base de carbono e derivados de organismos vivos, como emulsão de peixe ou farinha de sangue.
A uréia (comum em fertilizantes inorgânicos) é um composto orgânico sintético; contém carbono, mas é fabricado a partir de materiais inorgânicos e não se qualifica para produção orgânica certificada.
Fertilizantes inorgânicos
Pode fornecer entrega rápida de nutrientes na forma líquida ou liberar um equilíbrio de nutrientes durante um longo período de tempo em formas de liberação lenta (por exemplo, dissolução lenta ou revestida).
Geralmente são mais baratos que os fertilizantes orgânicos por quilo de nutriente.
São fáceis de usar para calcular taxas de aplicação precisas.
Têm maior potencial de queima para plantas e maior potencial de perda para o meio ambiente por lixiviação ou escoamento.
Exemplos: Multiuso (10-10-10), fertilizante de tomate (17-18-28), granulado de liberação lenta (15-9-12).
Fertilizantes orgânicos
Geralmente são considerados de liberação lenta. Os microrganismos do solo transformam os nutrientes orgânicos em formas disponíveis para as plantas, e isso pode levar dias ou semanas.
São mais caros que os fertilizantes inorgânicos por quilo de nutriente, mas muitos podem ser usados para produção orgânica certificada (leia o rótulo para ter certeza).
Pode ser difícil calcular com precisão o conteúdo de nutrientes e as taxas de aplicação (como acontece com o composto).
Têm menor potencial de queima e são menos propensos a serem perdidos no meio ambiente.
Pode conter sementes de ervas daninhas ou patógenos humanos como E. coli ou Salmonella. Ambos são encontrados em esterco fresco ou compostado inadequadamente, entre outras fontes.
Exemplos: Farinha de sangue (13-2-0), fertilizante orgânico de tomate (3-6-4), fertilizante para peixe (5-1-1).
Benefícios adicionais de materiais orgânicos
Tomates cobertos com aparas de grama
Independentemente dos fertilizantes que você escolher, considere adicionar materiais orgânicos adicionais para apoiar a saúde geral do solo. Materiais à base de carbono, como fertilizantes orgânicos, composto, aparas de relva ou culturas de cobertura, proporcionam uma série de benefícios tanto para as plantas como para o solo.
Muitos materiais orgânicos contêm outros nutrientes essenciais para as plantas, além de N, P e K.
Os materiais orgânicos fornecem carbono para alimentar os microrganismos do solo, aumentam a matéria orgânica do solo e melhoram a saúde geral do solo.
A adição de materiais orgânicos ao solo também melhora a capacidade de retenção de água em solos arenosos e aumenta a drenagem e aeração em solos argilosos.
O uso de materiais orgânicos como cobertura morta pode suprimir o crescimento de ervas daninhas, reduzir as flutuações de temperatura e umidade, prevenir a transmissão de patógenos de plantas transmitidos pelo solo e minimizar a erosão do solo.
A incorporação de materiais orgânicos pode realmente reduzir a necessidade de fertilizantes suplementares.
Os materiais orgânicos fornecem nutrientes à medida que se decompõem e a matéria orgânica do solo resultante reterá e liberará lentamente os nutrientes ao longo do tempo.
Problemas comuns de nutrientes em vegetais
Diagnosticar deficiências ou excessos de nutrientes em frutas e vegetais é um desafio. Muitas questões nutricionais são semelhantes, muitas vezes mais de um nutriente está envolvido e as razões para isso podem ser altamente variáveis.
Aqui estão alguns exemplos de problemas que você pode ver no jardim.
As plantas com falta de nitrogênio apresentarão amarelecimento nas folhas mais velhas e inferiores; muito nitrogênio pode causar crescimento excessivo de folhas e atraso na frutificação.
As plantas sem fósforo podem apresentar crescimento atrofiado ou uma tonalidade roxo-avermelhada no tecido foliar.
A deficiência de potássio pode causar escurecimento do tecido foliar ao longo das bordas das folhas, começando pelas folhas mais baixas e mais velhas.
A deficiência de cálcio geralmente causa "queimaduras nas pontas" das folhas mais novas ou apodrecimento das pontas das flores em tomates ou abobrinhas. No entanto, as deficiências de cálcio muitas vezes não são resultado de baixo teor de cálcio no solo, mas são causadas por irrigação irregular, umidade excessiva do solo ou danos às raízes.
A falta de enxofre em solos arenosos pode causar crescimento atrofiado e fino e folhas amareladas; batatas, cebolas, milho e plantas da família do repolho tendem a ser mais sensíveis.
Diretrizes gerais para uso de fertilizantes
Azoto
Como o nitrogênio promove o crescimento das folhas, muito nitrogênio no final da temporada pode minimizar ou atrasar a frutificação.
O nitrogênio é considerado móvel no solo, o que significa que ele se move com a água, por isso é melhor aplicar nitrogênio quando as plantas estiverem prontas para usá-lo.
Aplique nitrogênio imediatamente antes ou depois do plantio de culturas anuais ou após o greening para culturas perenes.
Se você tiver solo arenoso, considere usar aplicações mais frequentes de nitrogênio, mas com uma taxa de aplicação mais baixa.
Fósforo e potássio
Entre outras coisas, o fósforo apoia o crescimento das raízes e a frutificação, enquanto o potássio apoia a resistência a doenças e a robustez das plantas.
O fósforo e o potássio não são móveis no solo e precisam de contato próximo com as raízes das plantas para serem absorvidos.
Devem ser aplicados e incorporados antes do plantio, na primavera ou no outono.
Use-os com sabedoria
Os fertilizantes NPK com proporções de 1:2:2 ou 1:2:1 são particularmente adequados para transplantes e podem ser aplicados quando as plantas estão inseridas no solo.
Os fertilizantes foliares também podem ser úteis em alguns casos, embora a maior parte da aquisição de nutrientes seja através das raízes das plantas.
A fertilização foliar pode ser usada para corrigir deficiências durante a estação de crescimento, para fornecer micronutrientes como zinco ou ferro quando o pH do solo é superior a 7, ou para fornecer nutrientes como potássio e fósforo em solos frescos de primavera, quando as raízes das plantas absorvem menos nutrientes.
Finalmente, lembre-se de usar fertilizantes com sabedoria e sempre seguir as instruções do rótulo. Demasiado fertilizante não é apenas um desperdício de dinheiro, mas pode danificar as plantas e prejudicar o ambiente. Com a quantidade certa de nutrientes, entretanto, seu jardim pode prosperar e fornecer quilos de produtos para colheita.
