Em 1985, cerca de uma década depois de começar a trabalhar na agricultura, Scott Park percebeu que algo precisava mudar.
“Começamos a perceber que nosso solo estava ficando morto para nós”, disse Park, “e começamos a colocar biomassa no solo, tentando mudar a estrutura do solo”.
Acontece que essa estratégia foi o início da sua busca pela agricultura orgânica regenerativa. Hoje, Park, sua esposa, Ulla, seu filho, Brian, e sua esposa, Jamie, operam uma das primeiras fazendas na Califórnia a serem certificadas como orgânicas regenerativas, rotacionando uma variedade de culturas em 1.700 acres no Vale de Sacramento com cultivo mínimo. e sem pesticidas ou fertilizantes sintéticos.
“Nossos insumos totais são composto, culturas de cobertura, algumas algas marinhas e alguns micróbios”, disse Park. "É isso. É tudo o que vestimos."
A Park Farming Organics hoje é reconhecida como uma das principais praticantes da agricultura orgânica regenerativa na Califórnia, mas chegar a esse ponto não foi fácil: havia muito pouca ciência a ser seguida durante a conversão da fazenda da agricultura orgânica convencional para a agricultura orgânica regenerativa, disse Park, e isso não aconteceu. isso acontecerá da noite para o dia.
“Quase tudo o que realizamos foi por acaso, porque não havia nenhum modelo ou plano diretor dizendo para fazer isso e aquilo”, disse Park. "Particularmente nas décadas de 80 e 90 e no início dos anos 2000, a valorização da saúde do solo e da vida no solo, o alimento microbiano do solo, quase não era mencionada. Tudo eram soluções químicas."
Park compartilhará suas experiências em agricultura orgânica regenerativa como parte de um painel sobre Regenerando a saúde do solo com práticas orgânicas durante o Organic Grower Summit, em dezembro de 4-5, em Monterrey, Califórnia.
O que é agricultura regenerativa?
Brise Tencer, diretor executivo da Organic Farming Research Foundation, que modera o painel do Organic Grower Summit, observou que embora o termo agricultura regenerativa signifique coisas diferentes para pessoas diferentes, normalmente é usado para descrever práticas que são amigas do clima, saudáveis para solos e protetora da biodiversidade.
A agricultura biológica, que tem uma definição clara e legal que é verificável e aplicável, partilha muitos dos mesmos princípios e objectivos da agricultura regenerativa, disse ela. “A agricultura orgânica baseia-se em princípios que colaboram com a natureza, promovem solos saudáveis e contribuem para a água limpa, a biodiversidade e comunidades agrícolas prósperas”, disse Tencer. Além disso, tal como os padrões regenerativos, os padrões orgânicos exigem que os produtores mantenham e melhorem a saúde do solo.
“Certamente há uma variedade de maneiras pelas quais os produtores fazem isso”, disse Tencer, “mas acho que vemos que os produtores orgânicos estão realmente assumindo esse tipo de mandato regulatório e, na maioria das vezes, adotando práticas realmente sólidas de gestão da saúde do solo. Num recente inquérito nacional aos produtores biológicos, descobrimos que quase 90 por cento dos produtores biológicos utilizam culturas de cobertura, que protegem o solo, ajudam a sequestrar carbono e a prevenir a erosão. Os produtores biológicos também lideram a rotação de culturas, culturas consorciadas e adubos verdes, todos eles líderes. métodos apoiados pela investigação para melhorar a resiliência e aumentar a fertilidade E nem todas essas práticas serão necessárias em todas as situações, mas os produtores biológicos são realmente líderes nessas práticas.
“Acho que os produtores orgânicos são administradores incríveis da terra”, disse Tencer.
'Como noite e dia'
A imersão de Park na agricultura orgânica regenerativa começou quando a fazenda parou de enfardar palha de trigo e começou a transformá-la novamente no solo. "Isso era uma novidade há 40 anos", disse ele, "e, na verdade, em alguns sentidos, ainda é uma novidade. A maioria dos agricultores não está devolvendo a palha do trigo, eles estão enfardando-a, e então o que sobra eles estamos colocando isso abaixo."
Eventualmente, depois de décadas adicionando biomassa ao seu solo, utilizando culturas de cobertura, práticas orgânicas e uma rotação que inclui, entre outras culturas, tomate, arroz, milho, trigo, alfafa, abóbora e melancia fresca, couve-flor, culturas de sementes de videira e sorgo, a saúde do solo da fazenda melhorou.
“É como noite e dia onde estávamos”, disse ele. "Ele fez um ótimo trabalho ao realmente resolver muitos problemas agrícolas. Temos boa retenção de água, menos necessidade de nitrogênio, sem crosta. É preciso menos esforço para manter o solo solto, por isso estamos usando menos energia, o que significa equipamento de preparo do solo corre mais rápido Mas o que realmente não esperávamos é que também eliminamos quase completamente os problemas de insetos e doenças, e praticamente todos os problemas de fertilidade também.
“O que não tivemos sucesso foi nas ervas daninhas”, disse Park. “Ainda lutamos contra ervas daninhas. Quase todas as nossas operações são voltadas para o controle de ervas daninhas, e esse ainda é nosso inimigo.” A fazenda usa capina manual, bem como preparo do solo para tentar manter as ervas daninhas sob controle.
Os esforços da fazenda para manter o solo coberto envolvem a colocação de 10 a 15 toneladas de biomassa em cada acre todos os anos e o cultivo de culturas de cobertura sempre que necessário. “Quando temos um trecho em que o solo está descoberto, se pudermos ter algo crescendo, é algo que nos esforçamos para fazer”, disse Park. "Por exemplo, se colhermos uma colheita de trigo no verão, plantaremos uma cultura de cobertura de verão e uma cultura de cobertura de inverno antes de cultivarmos a nossa próxima cultura comercial.
“A ideia é, se possível, querermos vida no solo 365 dias por ano, porque essa é a chave para os nossos solos saudáveis”, disse ele. "É fundamental continuar a alimentá-lo e deixar os micróbios trabalharem, deixar as plantas descobrirem o que precisam. E parece estar funcionando bem."
Painel regenerativo
Além de Park e Tencer, o painel sobre Regeneração da Saúde do Solo com Práticas Orgânicas incluirá Eric Brennan, um horticultor pesquisador do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA em Salinas, Califórnia, especializado em produção agrícola orgânica e sustentável; e Karen Lowell, do Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA, especializado em culturas de cobertura e manejo do solo.
Como parte do painel de discussão, Tencer compartilhará um kit de ferramentas que a Organic Farming Research Foundation desenvolveu para ajudar o público a compreender o potencial dos sistemas orgânicos para melhorar a saúde do solo e melhorar a estrutura e a matéria orgânica do solo, bem como compartilhar resultados de uma pesquisa realizada fundação conduziu com agricultores orgânicos de todo o país.
