Cada acre pulverizado na fazenda é um investimento. Mas mesmo o melhor herbicida, fungicida ou inseticida não pode fornecer todo o seu valor se alguns detalhes negligenciados prejudicarem o desempenho antes mesmo de o pulverizador chegar ao campo.
Essa é a mensagem que Fred Whitford, especialista em segurança de pesticidas da Purdue University, compartilhou durante o 2026 Farm Journal Corn & Soybean College. Como os produtos de proteção de cultivos continuam a representar um dos maiores custos de insumos na fazenda, Whitford diz que os produtores têm mais a ganhar com o reforço dos princípios básicos de aplicação do que muitos imaginam.
“Ficamos muito bons na seleção de produtos e na pulverização no momento certo”, diz Whitford. "Agora trata-se-de ajustar o básico para aproveitar cada dólar desses produtos."
Desde a medição precisa de formulações secas até a verificação da qualidade da água e o armazenamento adequado de produtos entre as estações, Whitford destacou quatro práticas frequentemente{0}negligenciadas que podem melhorar o controle de ervas daninhas, insetos e doenças e, ao mesmo tempo, proteger o investimento e o retorno do investimento.
1. Pare de medir produtos secos por volume
Uma das maiores preocupações de Whitford é quantos aplicadores personalizados e agricultores ainda medem herbicidas secos por volume em vez de peso.
É um erro fácil de cometer. Muitos produtos secos vêm com copos ou tubos medidores-fornecidos pelo fabricante, mas algumas dessas ferramentas podem ser surpreendentemente imprecisas.
Os fabricantes geralmente reconhecem margens de tolerância que variam de até , o que significa que uma taxa de aplicação pretendida pode resultar rapidamente em excesso- ou sub{1}}aplicação dispendiosa.
“Eles não são iguais”, diz Whitford. "Uma onça fluida mede o volume. Uma onça seca mede o peso."
Para corrigir isso, Whitford sugere que um dos investimentos-com melhor custo-benefício que uma fazenda pode fazer é comprar uma balança digital simples para pesar produtos com formulação seca. Essas escalas exigem um investimento inferior a US$ 100.
2. Não ignore o adjuvante ou surfactante
Quando os orçamentos ficam apertados, os adjuvantes e surfactantes às vezes são vistos como opcionais. Whitford diz que é um erro caro.
Surfactantes, óleos agrícolas e outros aditivos para pulverização são projetados para ajudar os herbicidas a se espalharem pela superfície da folha, aderirem à planta e se moverem através do tecido ceroso ou peludo da folha, em vez de rolar ou evaporar.
“Um surfactante ajuda a quebrar a tensão superficial”, diz Whitford. “Cada gota tem que chegar à folha e penetrá-la para que o herbicida funcione”.
Se o rótulo exigir um adjuvante, ele diz que há um motivo.
“Se o rótulo diz para você adicionar algo e você não quer gastar dinheiro, escolha outro produto que não exija”, diz ele.
Whitford também ressalta que os fabricantes muitas vezes nem sempre lucram com os adjuvantes que recomendam o uso, tornando ainda menos provável que essas recomendações sejam explicitadas. Seu ponto de vista: "Eles colocaram isso no rótulo porque melhora o desempenho."
3. Sua água pode estar neutralizando a eficácia do produto
A qualidade da água pode ser um dos factores mais negligenciados que afectam o desempenho do produto na exploração agrícola.
“A sua água pode influenciar o funcionamento dos produtos? Com certeza”, diz Whitford.
Por exemplo, água dura contendo altos níveis de cálcio e magnésio pode reduzir significativamente a eficácia do glifosato.
Esses minerais geralmente se ligam ao herbicida no tanque antes mesmo de você pulverizá-lo, tornando-o, na melhor das hipóteses, ineficaz.
“Depois que o glifosato se liga, ele não consegue penetrar na folha”, explica ele. "Ele está na superfície em vez de fazer o seu trabalho."
Uma maneira simples e barata de testar
Whitford incentiva os produtores a verificar rotineiramente o pH e a dureza da água pulverizada com tiras de teste baratas para piscina- ou estilo-spa.
Embora não sejam tão precisos quanto uma análise laboratorial da água, eles podem identificar rapidamente problemas de qualidade da água que podem reduzir o desempenho do produto.
Para água dura - especialmente acima de cerca de 450 partes por milhão - ele recomenda sulfato de amônio (AMS), com AMS fluido seco continuando sendo sua opção preferida.
“Todos os dados mostram que o sulfato de amônio ensacado ainda é o padrão-ouro”, diz ele.
A razão para isso é que a "maior porcentagem" de produtos são formulações de spray solúvel seco-grau AMS. Eles geralmente contêm cristais de sulfato de amônio 99% a 100% puros.
O Liquid AMS é menos complicado de adicionar a um tanque. Mas para igualar o desempenho do AMS seco, você deve aumentar a taxa de uso de líquido para igualar a quantidade de AMS seco usado por 100 galões de água.
O pH da água também é importante. Embora a dureza e o pH sejam questões distintas, ambos influenciam o desempenho do produto e a estabilidade do tanque.
O pH da água é uma medida de sua acidez ou alcalinidade. A escala vai de 0 a 14, sendo 7 neutro.
A maioria dos pesticidas tem melhor desempenho quando a água pulverizada fica entre 4,0 e 6,5. À medida que o pH aumenta, alguns ingredientes ativos começam a se decompor mais rapidamente.
“Quanto mais alto o pH, mais rápido alguns produtos perdem atividade”, diz Whitford. “Em alguns casos, você já perdeu uma quantidade significativa antes de terminar de encher o pulverizador.”
4. Não deixe os produtos químicos envelhecerem no galpão
Uma boa gestão de estoque pode proteger tanto o desempenho do produto quanto o seu investimento.
Whitford diz que os fabricantes de pesticidas devem demonstrar à EPA que os produtos permanecem estáveis nas suas embalagens originais durante pelo menos três anos. Além disso, o risco de degradação aumenta, principalmente entre ingredientes inertes que ajudam o ingrediente ativo a funcionar adequadamente.
“Quando entro em um galpão, procuro produtos que estão ali há anos”, diz ele.
Seu conselho aos agricultores:
Datar cada produto quando ele chegar na fazenda.
Gire o estoque para que os produtos mais antigos sejam usados primeiro.
Treine os funcionários para avançar com o estoque mais antigo.
Evite deixar recipientes abertos parados de uma estação para outra, sempre que possível.
Uma fazenda visitada recentemente por Whitford usa um quadro branco para monitorar as datas de chegada dos produtos, tornando a rotação de estoque parte de seu procedimento operacional padrão.
Ele alerta que a mudança dos programas de herbicidas devido ao preço, disponibilidade ou gerenciamento de resistência muitas vezes deixa produtos parcialmente usados esquecidos na prateleira de trás.
“Depois que você os coloca de volta lá, eles nunca mais saem”, diz Whitford.
A abertura de um recipiente também começa a expor o produto ao oxigênio, o que pode reduzir gradualmente a qualidade ao longo do tempo. “Se possível, utilize produtos abertos na mesma safra”, acrescenta.
