O presidente do Instituto de Fertilizantes, Corey Rosenbusch, alertou numa entrevista de 6 de Agosto que a escassez de enxofre está a emergir como a próxima grande ameaça ao fornecimento global de fosfato, amplificando a perturbação já causada pelo bloqueio do Estreito de Ormuz. Mais de metade do enxofre comercializado mundialmente passa pelo Estreito de Ormuz em condições normais, e praticamente nenhum carregamento comercial passou desde o início do conflito no Irão, segundo Rosenbusch.
O enxofre é uma matéria-prima essencial para a produção de ácido sulfúrico, que por sua vez é necessário para converter rocha fosfática em produtos fertilizantes acabados, como DAP e MAP. Sem um fornecimento adequado de enxofre, as fábricas de fosfato não poderão operar a plena capacidade, independentemente da disponibilidade de rocha fosfática. A escassez de enxofre já forçou cortes na produção em diversas instalações de fosfato nos EUA, incluindo quatro fábricas da Mosaic que reduziram a produção no início deste verão.
Rosenbusch observou que a decisão da Rússia de estender a proibição de exportação de enxofre até o final de 2026 agravou as perdas-relacionadas a Ormuz, removendo simultaneamente duas das três maiores fontes de fornecimento de enxofre dos mercados globais. A perturbação combinada está a diminuir a disponibilidade de ácido sulfúrico nas Américas, na Europa e no Sul da Ásia, onde os produtores de fosfato dependem do enxofre importado.
A escassez de enxofre está a contribuir directamente para o aumento dos preços do fosfato. O DAP em Illinois atingiu US$ 912,22 por tonelada em 7 de agosto, um aumento de 24% em relação a dois anos atrás. A Mosaic estabeleceu seus contratos de enxofre no terceiro trimestre em US$ 705 por tonelada longa e orientou as realizações de DAP em US$ 820 a US$ 840 por planta de tonelada métrica FOB para o trimestre. Rosenbusch apelou à administração para reconhecer o enxofre como um estrangulamento crítico da cadeia de abastecimento que merece atenção juntamente com o azoto e o potássio em qualquer resposta política à crise mais ampla dos custos dos fertilizantes.
