As colheitadeiras estão começando a rolar, os campos estão se abrindo e a tentação de interromper as aplicações de fertilizantes no outono aumentará à medida que a colheita ganhar força. Mas Michael Castellano, agrônomo de extensão da Universidade Estadual de Iowa, tem uma mensagem valiosa para os agricultores com pressa: pise no freio.
Avançar muito rápido nas aplicações de anidro e esterco no outono pode transformar um bom investimento em nutrientes em um erro caro - que pode custar até 40 alqueires por acre de produção de milho na próxima temporada.
Espere pela temperatura certa do solo
Orientação de Castellano para os agricultores: Espere até que a temperatura do solo a uma profundidade de 10 cm atinja 50 graus Fahrenheit e apresente tendência de queda.
Essa tendência descendente é tão importante quanto a própria leitura da temperatura. Uma breve onda de frio que reduza os solos a 50 graus antes que eles voltem a aquecer rapidamente não conta. Observe a previsão e certifique-se de que os solos estão em tendência de resfriamento.
“Deixe o solo - e não o relógio da colheita - determinar quando as aplicações de outono começam”, diz Castellano.
Por exemplo, no centro de Iowa, novembro{0}} normalmente marca o ponto de referência para atingir esse limite de 50 graus. Mas este ano pode ser diferente.
El Niño pode atrasar o momento da aplicação de fertilizantes no outono
As fortes condições do El Niño no Pacífico estão a criar o que poderá ser uma queda quente prolongada em todo o Cinturão do Milho - e isso significa que os agricultores do Centro-Oeste poderão ter de esperar mais tempo do que o habitual para aplicar nitrogénio com segurança.
“A última vez que tivemos um forte El Niño, as temperaturas do outono estavam significativamente acima da média. Estiveram 3 graus acima da média de setembro a outubro e 10 graus acima da média em dezembro”, lembra Castellano.
Este ano, ele espera que o período típico de meados de{0}}novembro possa ser adiado em até 10 a 15 dias. E para os agricultores cujos campos choveram recentemente, a espera pode prolongar-se ainda mais.
“Os solos úmidos demoram mais para esfriar do que os solos secos, então realmente poderíamos estar preparados para alguns solos quentes prolongados neste outono”, disse ele ao apresentador do AgriTalk, Chip Flory, na segunda-feira.
O que acontece quando você se inscreve muito cedo?
Quando amônia anidra ou estrume vão para campos quentes, os micróbios do solo começam a trabalhar convertendo o nitrogênio baseado em amônia-em nitrato -, uma forma de nitrogênio altamente vulnerável à perda pela água ou pelo ar.
“O potencial de perda para o ar é particularmente elevado porque os micróbios podem então desnitrificar esse nitrato em gases nitrogénio que vão para a atmosfera”, explica Castellano.
Isso não é apenas perda de nitrogênio. Perdeu dinheiro e perdeu potencial de rendimento.
A pesquisa da Universidade Estadual de Iowa sobre aplicações de esterco deixa claro esse ponto. Inscreva-se muito cedo e Castellano diz que os custos de transporte podem, na verdade, exceder o valor do nutriente que você está investindo.
“Nossa pesquisa também mostra que com a mesma quantidade de estrume, se for aplicado antes dos 50 metros do solo e caindo, você pode perder até 40 alqueires por acre de milho”, diz ele.
Inibidores de nitrogênio podem proteger seu investimento
Castellano entende que a realidade do agricultor nem sempre coopera com o momento ideal de aplicação. Limites de armazenamento de estrume, horários de aplicação personalizados, pressões de colheita e janelas climáticas estreitas podem forçá-lo.
Se você precisar se inscrever com antecedência, ele diz para proteger seu investimento.
“É preciso usar um inibidor”, observa Castellano. “Sempre recomendamos um inibidor com amônia anidra, e também existem inibidores disponíveis para esterco”.
Com os preços do azoto ainda em níveis elevados a caminho da queda, este poderá ser um ano particularmente bom para que esse tipo de protecção pague dividendos.
“Estamos realmente preparados para um ano ideal para os inibidores pagarem”, diz ele.
As culturas de cobertura reduzem o risco de perda
As culturas de cobertura oferecem outra camada de defesa aos agricultores, especialmente para as operações que enfrentam prazos antecipados de aplicação de estrume.
“Se você precisar divulgá-lo cedo, certifique-se de ter uma cultura de cobertura crescendo”, aconselha Castellano.
A aplicação de estrume sobre uma cultura de cobertura em crescimento pode reduzir substancialmente os riscos agronómicos e ambientais de uma aplicação precoce, acrescenta.
