Conhecer os resultados dos testes de solo é uma coisa. Saber como o laboratório obteve esses números - e quais extratores usou - é igualmente importante para tomar decisões sólidas sobre fertilidade.
“Nos laboratórios Ward, gostamos de usar vários extratos, mudando à medida que mudamos os elementos que observamos no solo”, diz Nick Ward, PhD, presidente dos Ward Laboratories, Kearney, Neb.
“Dadas a diversidade de solos com que trabalhamos em nossa base de clientes, tentamos fazer essas diferentes extrações para melhor acomodar e criar condições de igualdade para todos”, acrescenta.
Esse “campo de jogo equilibrado” é importante porque nem todos os solos - ou regiões - se comportam da mesma maneira. Um número que sinaliza uma resposta de fertilizante num tipo de solo ou ambiente pode significar algo muito diferente noutro, dependendo do extractor utilizado.
O fósforo é um exemplo importante
O fósforo (P) é um excelente caso em que compreender os extratantes e onde eles se encaixam pode ajudá-lo a tomar melhores decisões sobre fertilidade.
Ward Laboratories normalmente usa Mehlich-3 ICP como extrator padrão devido à sua versatilidade em várias texturas de solo e níveis de matéria orgânica.
“Quando temos um valor Mehlich-3 de 18 partes por milhão de P, as probabilidades de resposta ao rendimento através da adição de fertilizante são muito boas”, diz Ward, observando que décadas de investigação universitária ligam estes números específicos aos resultados reais do rendimento.
1. Olsen P (Bicarbonato P):Muitas vezes é preferido para solos-de pH alto, alcalinos e calcários típicos do oeste dos EUA
“O teste de Olsen extrai P usando bicarbonato de sódio e é o melhor teste para situações onde o pH do solo é 7,4 ou superior”, diz Dan Kaiser, especialista em gerenciamento de nutrientes da Universidade de Minnesota Extension, neste artigo online.
2. Bray-P1:É frequentemente usado em solos ligeiramente alcalinos a altamente ácidos (pH de 7,4 ou menos). Kaiser diz que o teste Bray-P1 extrai P com ácidos e tem sido um teste popular há mais de 50 anos, à medida que os dados continuam a mostrar a capacidade do Bray-P1 de prever a resposta do rendimento das culturas ao P.
Kaiser acrescenta que os-laboratórios de teste de solo que usam o Bray-P1 ou Olsen geralmente executam o teste Olsen em um determinado pH automaticamente, o que torna mais fácil para os agricultores "já que você não precisa decidir qual teste usar antes de enviar amostras".
Combinando Extratores com Nutrientes
Embora o Mehlich-3 seja por vezes promovido como universal, Ward concorda com outros especialistas que diferentes nutrientes são melhor servidos por diferentes extratores e testes.
Por exemplo, ao mudar o foco para o potássio (K) e outros cátions como cálcio e magnésio, a Ward Laboratories muda para o acetato de amônio, uma solução de-pH neutro.
Este método é usado para determinar a capacidade de troca catiônica (CEC) de um solo.
Ward explica que, como o acetato de amônio é neutro, evita superestimar os nutrientes que uma planta pode realmente absorver. “Não é um produto químico agressivo que nos dará muito de um elemento que de outra forma não seria algo que a planta veria”, diz ele.
Para micronutrientes como zinco, ferro e cobre, o laboratório emprega DTPA, um agente quelante.
O processo DTPA “captura” íons de micronutrientes para que possam ser medidos com alta precisão. Ward observa que está “muito confiante” nos resultados porque eles são apoiados por décadas de dados sobre a capacidade de resposta dos fertilizantes.
Faça perguntas ao laboratório ou ao seu varejista
Para agricultores e consultores, a principal conclusão é que os resultados e relatórios dos testes de solo não são todos iguais - mesmo quando os números parecem semelhantes no papel. Saber qual extrator um laboratório usa e por quê é fundamental para interpretar os resultados corretamente e compará-los ao longo do tempo, campos e regiões.
Para agricultores e consultores agrícolas que procuram aproveitar ao máximo o seu investimento em amostragem de solo, Ward oferece três recomendações:
Identifique o extrator:Saiba qual método seu laboratório está usando para cada nutriente específico.
Mantenha a consistência:Siga o mesmo método durante vários anos para rastrear tendências com precisão e comparar campos. Não “misture e combine” métodos.
Buscar o alinhamento regional:Use o extrator que corresponda à pesquisa calibrada realizada pela universidade-concessionária local.
Para os agricultores que necessitam de testes especializados não encontrados em um menu padrão, Ward incentiva a comunicação direta com seu laboratório para verificar suas opções.
