Uma cevada-editada geneticamente desenvolvida pela Rothamsted Research tornou-se a primeira cultura a receber um aviso de marketing do Precision Bred Organism (PBO) sob a nova estrutura regulatória do Reino Unido, oferecendo uma indicação antecipada de como o país planeja lidar com a agricultura-editada geneticamente.
A designação confirma que a cultura atende aos critérios estabelecidos na Lei de Tecnologia Genética (Melhoramento de Precisão) de 2023 e regulamentos relacionados de 2025. Isso permite que a cevada passe para avaliações adicionais, incluindo pesquisas-de campo, como um passo em direção a um possível uso comercial.
A cevada foi desenvolvida usando edição genética CRISPR para aumentar os níveis de lipídios nos tecidos vegetais. O objetivo é produzir uma cultura forrageira-de maior energia para ruminantes, como bovinos e ovinos. Um maior teor de lipídios na ração pode melhorar a eficiência da ingestão de energia e ajudar a reduzir as emissões de metano durante a digestão.
Segundo os pesquisadores, as mudanças genéticas envolvem edições direcionadas que também podem surgir através do melhoramento convencional. A cultura foi analisada pelo Comitê Consultivo sobre Liberações para o Meio Ambiente, que concluiu que ela se qualifica como um organismo-criado com precisão de acordo com as novas regras.
A modificação funciona reduzindo a atividade dos genes responsáveis pela quebra dos óleos vegetais, permitindo que a cultura acumule mais lipídios em seus tecidos vegetativos. Isto aumenta a energia metabolizável da cultura, permitindo potencialmente que o gado obtenha mais energia da mesma alimentação.
A aprovação ocorre no momento em que o Reino Unido procura diferenciar culturas-geneticamente editadas de organismos geneticamente modificados tradicionais e estabelecer um caminho regulatório destinado a apoiar um desenvolvimento mais rápido, mantendo ao mesmo tempo a supervisão.
A cevada está sendo avaliada por meio da iniciativa PROBITY, liderada pela British On{0}}Farm Innovation Network e financiada pelo Programa de Inovação Agrícola do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, fornecido pela Innovate UK. O programa reúne pesquisadores, agricultores e parceiros-da cadeia de fornecimento para avaliar o desempenho em condições agrícolas comerciais.
A iniciativa também inclui testes de trigo-produzido com precisão com o objetivo de melhorar a qualidade e o rendimento dos grãos, envolvendo o John Innes Centre.
