Dado que os preços dos fertilizantes permanecem elevados, os especialistas do algodão apelam aos produtores para que realizem testes de solo atempados para identificar excedentes de nutrientes, reduzir os custos de factores de produção e melhorar a saúde geral do solo para a próxima época de 2026.
Quer você tenha terminado a colheita do algodão ou tenha mais hectares para descortinar ou colher, não é muito cedo para agendar testes de solo. E com os preços dos fertilizantes ainda próximos do topo dos custos dos factores de produção, a medição da fertilidade do solo pode reduzir os custos de produção sem sacrificar o rendimento ou a qualidade.
Os especialistas em culturas veem benefícios contínuos nos testes de solo cerca de uma vez por ano para ajudar a determinar os nutrientes no solo e a quantidade suplementar de nitrogênio, fósforo ou potássio necessária para gerar o desempenho máximo do algodão.
“Tentamos incentivar os produtores a usar esta época do ano para testes de solo”, diz Ben McKnight, especialista em algodão da Texas A&M AgriLife Extension, College Station. "Há muitos dados bons em todo o Cinturão do Algodão que ilustram como podemos identificar o excesso de nitrogênio e usar esses dados para creditar isso nas necessidades de N do próximo ano."
McKnight, que trabalha com produtores no centro e sudeste do Texas, observa que essas áreas tiveram produção média-acima da média.
“Pegamos boas chuvas, que produziram bons rendimentos, especialmente nos campos de sequeiro. A fibra também parece boa”, disse ele à AgFax.
Os produtores em rotação de milho-algodão também tiveram bons rendimentos de milho.
“Nessas áreas, as exigências de N para o milho e o algodão são provavelmente bastante diferentes”, diz ele. “Se os produtores estão saindo do milho em um ano mais seco e com planos para o algodão no próximo ano, eles podem se surpreender com a quantidade de N que ainda existe no solo. Pode haver uma grande quantidade de N no solo, o que significa que serão necessárias aplicações muito menores de N, dependendo das metas de rendimento.”
Alívio para orçamentos apertados
O orçamento da empresa de algodão de extensão da Universidade de Arkansas mostra pouco alívio para os custos de insumos em 2026. Mas os testes de solo podem identificar formas de reduzir custos.
Para seu orçamento de algodão irrigado por sulco, a Arkansas Extension estima essas despesas-operacionais com fertilizantes: ureia em cerca de US$ 77 por acre; fosfato a cerca de US$ 40 por acre; e potássio a US$ 22 por acre. Isso equivale a cerca de US$ 140 por acre, excluindo os custos de aplicação. Se um teste de solo indicar que há excesso de qualquer um destes nutrientes, os custos podem ser reduzidos substancialmente.
“Com a evolução dos preços das commodities e outras dificuldades enfrentadas pelos produtores, precisamos usar todas as tecnologias que temos para amostragem de solo em grade”, diz Zachary Treadway, agrônomo de algodão da Arkansas Extension, Newport. “Os produtores também precisam usar mapas de precisão e outras práticas agrícolas de precisão que podem ajudá-los a economizar muito dinheiro.”
Treadway diz que muitos produtores do Arkansas trabalham com consultores agrícolas.
“Eles têm coletado amostras de solo nas últimas semanas”, diz ele. "Nossos tipos de solo são variados; mais argiloso em direção ao rio Mississippi, para solo mais arenoso em solo de algodão-amendoim. Nossos produtores são pensadores de futuro e dependem muito de seus consultores/fertilistas."
Os tipos de solo são igualmente variados nas regiões abrangidas por McKnight.
“No Fundo do Brazos, os solos podem variar entre argiloso em uma área e depois franco-arenoso alguns quilômetros acima da estrada, onde estão cultivando melancias”, diz ele. Quanto ao P e K, ele acrescenta que “os produtores podem ter um subsolo que pode conter muito potássio, mas nunca se sabe até fazer um teste de solo”.
Ele ressalta que, para o algodão, o potássio tem uma necessidade de planta quase equivalente ao nitrogênio para as metas de produtividade.
"Vá em frente e aplique potássio e fósforo no outono ou inverno para obter melhores resultados", diz McKnight, observando que uma profundidade de teste-mais profunda pode adicionar mais informações sobre os nutrientes do solo.
"Na maioria dos casos, você só será tão produtivo quanto seu fator limitante. Muitas vezes medimos apenas os principais nutrientes. Mas também devemos fazer análises de micronutrientes a cada poucos anos. Os produtores podem ter todo o N, P e K de que precisam, mas ao aliviar qualquer deficiência de micronutrientes, eles podem ajudar a limitar a perda de rendimento."
Ele recomenda que, se possível, os produtores usem uma sonda de teste de 18 polegadas a 2 pés para analisar melhor os campos em busca de nutrientes principais e micronutrientes.
“Isso pode ajudar a identificar melhor os nutrientes do solo”, diz ele. “Se houver N mais profundo que não for detectado, os produtores podem acabar pagando mais por fertilizantes desnecessários e mais por Pix ou desfolha devido ao crescimento extra das plantas no final.”
