Os inoculantes oferecem soluções revolucionárias no espaço biológico agrícola, aumentando naturalmente o rendimento das colheitas, ao mesmo tempo que melhoram a saúde do solo e reduzem a dependência de insumos químicos. Esses produtos de base biológica fornecem microorganismos benéficos diretamente na massa do solo, apoiando o ecossistema e o crescimento saudável das plantas. Considerados potências microscópicas, os inoculantes ajudam a aumentar a disponibilidade de nutrientes nas culturas, aumentam a tolerância ao estresse e o desenvolvimento das raízes e melhoram a saúde do solo. De acordo com a MarketsandMarkets, o mercado global de inoculantes agrícolas está estimado em US$ 607,3 milhões em 2022 e deve atingir US$ 906,8 milhões até 2027, registrando um CAGR de 8,3% em termos de valor.
Embora constitua um pequeno setor da indústria global de insumos agrícolas, o mercado de inoculantes agrícolas cresceu significativamente devido à crescente necessidade de uma abordagem sustentável às operações agrícolas nos países desenvolvidos. A crescente conscientização sobre a agricultura sustentável, a segurança ambiental e o aumento da demanda por produtos alimentícios orgânicos aumentaram o uso de inoculantes agrícolas. Espera-se que o forte financiamento de pesquisa por parte dos principais fabricantes para o desenvolvimento de produtos, como combinações compatíveis de componentes biológicos e químicos, impulsione o crescimento do mercado nos próximos cinco anos.
A demanda por culturas de alto valor oferece oportunidades de alto crescimento para aplicação de inoculantes
Soluções ecológicas, como inoculantes, podem ajudar a manter a fertilidade do solo e a saúde das plantas em sistemas de agricultura biológica. As empresas estão se concentrando em avanços tecnológicos para cepas inoculantes mais eficazes e na integração com agricultura de precisão para aplicações otimizadas. À medida que os agricultores se tornam mais conscientes dos benefícios económicos a longo prazo dos inoculantes, as economias em desenvolvimento com populações em crescimento apresentarão um vasto potencial para os inoculantes como parte de práticas sustentáveis. O mercado de inoculantes especificamente concebidos para culturas de alto valor como a soja também está preparado para um crescimento significativo. Globalmente, a soja é a cultura que mais consome inoculantes, transportando bactérias do gênero Bradyrhizobium. O Brasil é um dos líderes globais no uso de inoculantes para a cultura da soja, onde aproximadamente 78% da área de copa é inoculada anualmente (ANPII 2018).
Tecnologias de encapsulamento a serem aplicadas para melhorar a eficácia do produto
Os formatos físicos comercialmente inoculados com micróbios promotores de crescimento de plantas criam grandes problemas para a sobrevivência das cepas microbianas diante de condições abióticas. Assim, o uso de polímeros através da técnica de encapsulamento tem demonstrado ser uma alternativa de sucesso. Por exemplo, a bioencapsulação de bactérias formadoras de esporos aumenta a sua resistência a fatores ambientais. Fungos como Trichoderma e Metarhizium promoveram com sucesso o crescimento de culturas, incluindo Cajanus cajan, Lactuca sativa e Solanum tuberosum, através do seu encapsulamento à base de polímeros. Dependendo dos requisitos e do tipo de micróbios, são utilizadas múltiplas abordagens de bioencapsulação, incluindo a substância ou polímero utilizado e o tamanho necessário da cápsula.
Conscientização e uso limitados devido a resultados inconsistentes representam grandes desafios para uma adoção mais ampla
Tem havido pouca sensibilização e conhecimento entre os agricultores sobre os inoculantes agrícolas e a sua utilidade no aumento sustentável do custo-rendimento. Na maioria das regiões, os agricultores consideram que os inoculantes agrícolas têm um efeito positivo gradual em comparação com os fertilizantes químicos. A aceitação é baixa nos países em desenvolvimento e subdesenvolvidos, como a Índia, a África do Sul e o Médio Oriente. Como se considera que os inoculantes têm um efeito positivo gradual em comparação com os fertilizantes químicos, os agricultores não estão dispostos a correr riscos relativamente à capacidade de produção. Embora os inoculantes microbianos tenham uma enorme taxa de sucesso, é necessária uma grande quantidade para uma funcionalidade ideal. Além disso, os micróbios promotores do crescimento de plantas (PGPM) são altamente seletivos e direcionados, resultando em qualidade e eficácia inconsistentes sob diversas condições de campo. Assim, o baixo conhecimento dos inoculantes, a falta de disponibilidade e os resultados lentos são os principais problemas que os agricultores enfrentam quando utilizam inoculantes agrícolas.
Inoculantes baseados em PGPM permanecerão dominantes com projeções de alto crescimento no setor agrícola
Consideradas alternativas económicas aos fertilizantes químicos, a procura de inoculantes agrícolas é impulsionada pelas crescentes preocupações ambientais, pela crescente procura de alimentos orgânicos e por práticas agrícolas sustentáveis. Os inoculantes agrícolas ajudam a fixar o nitrogênio atmosférico e a mobilizar os nutrientes do solo. Eles melhoram a qualidade do solo, melhoram o crescimento das culturas e aumentam o rendimento, melhorando a absorção de nutrientes. Eles também aumentam a eficiência dos produtos químicos e adubos para proteção de culturas. Entre os inoculantes agrícolas, os microrganismos promotores do crescimento das plantas representam a maior parte. Eles ajudam a melhorar a produtividade das culturas, aumentando a disponibilidade de nutrientes, controlando os fitohormônios e aumentando a tolerância das plantas aos estresses bióticos e abióticos.
Aplicação em oleaginosas e leguminosas previstas para forte crescimento como culturas de alto valor
As sementes oleaginosas são culturas comerciais importantes nos países em desenvolvimento, onde são cultivadas abundantemente. As culturas mais importantes nesta categoria são soja, canola, lentilha e feijão. A demanda global por soja está aumentando, pois é uma fonte rica em proteínas para vegetarianos. A procura por sementes de soja de alto rendimento e resistentes a doenças também está a crescer, uma vez que se trata de uma cultura comercial de elevado valor. Devido a esses fatores, prevê-se que o segmento de oleaginosas e leguminosas cresça no maior CAGR durante o período de previsão. Os cereais e grãos continuarão a dominar o mercado de inoculantes agrícolas, composto por trigo, milho, cevada e arroz, como a cultura mais abundante em todo o mundo.
Conclusão
Os inoculantes microbianos tornaram-se amplamente aceitos como potenciais alternativas ou complementos aos fertilizantes químicos e pesticidas na agricultura. As empresas estão empenhadas em investigação avançada nesta área, uma vez que a utilização de microrganismos, especialmente microrganismos promotores do crescimento de plantas (PGPM), oferece um apoio significativo à nutrição das culturas e ao controlo de pragas. As atividades de pesquisa e desenvolvimento concentram-se na produção em massa e nas técnicas de inoculação de micróbios cultiváveis. Novas abordagens estão sendo adotadas para desenvolver inoculantes melhorados, incluindo - (1) utilização de isolados microbianos para culturas-alvo específicas, (2) inclusão de micróbios heterofermentativos, (3) inclusão de organismos mais novos que não os convencionais, (4) engenharia de cepas LAB para inibição de microrganismos específicos e (5) clonagem e expressão gênica.
O interesse em produtos biológicos, incluindo biopesticidas e biofertilizantes, e a sua utilização potencial na agricultura sustentável continuará a impulsionar a procura de inoculantes a nível mundial. Contudo, os produtos comerciais de baixa qualidade, devido à falta de padrões de qualidade, diminuem a eficiência, causam elevada variabilidade no campo e diminuem a confiança dos agricultores. Portanto, há necessidade de padrões de qualidade aumentados para o número de micróbios entregues e para a presença de contaminantes. Embora muitas estratégias para a formulação de inoculantes específicos estejam sendo testadas, a abordagem mais bem-sucedida deve ser determinada.
