No remoto condado de Maqu, na província de Gansu, os esforços para combater a grave desertificação fizeram com que os habitantes locais recorressem a soluções indígenas, como as redes de salgueiro vermelho, que se revelam mais eficazes do que os métodos tradicionais nas condições adversas de grande altitude. Estas redes, juntamente com a gestão estratégica da vegetação, ajudaram a estabilizar a terra e a revitalizar o ecossistema.
O condado de Maqu, situado no planalto Qinghai-Xizang, a mais de 3.300 metros de altitude, é caracterizado por condições climáticas extremas que desafiam os métodos tradicionais de controle de areia. No entanto, através de testes persistentes e da cooperação comunitária, a área registou uma redução dramática nas suas terras desertificadas, que diminuíram 46 por cento desde 2012.
Os avanços da China na restauração de terras ao longo da última década sublinham uma prioridade nacional. De 2009 a 2019, o país alcançou uma diminuição líquida de 50,{3}} quilómetros quadrados em terras desertificadas, revertendo uma tendência anterior de rápida expansão. Estes esforços colocam a China na vanguarda das iniciativas globais para alcançar a degradação líquida zero dos solos.
Em Maqu, os moradores locais inicialmente usaram grades de palha de trigo para estabilizar a areia, mas logo descobriram que as grades de salgueiro vermelho ofereciam durabilidade superior e compatibilidade ambiental. Ma Chunlin, um funcionário local, observou que a adaptação às exigências únicas do clima do planalto era crucial. Ao longo dos anos, o uso de salgueiros vermelhos expandiu-se significativamente, apoiado tanto por políticas governamentais como pelo envolvimento da comunidade.
O sucesso do condado vai além da estabilização da terra. Nos esforços para melhorar a preservação ecológica, os habitantes locais exploraram várias espécies de plantas adequadas às condições desafiadoras da área. Embora alguns experimentos com plantas não nativas não tenham tido sucesso, a combinação de certos arbustos e gramíneas dentro de grades de salgueiro vermelho provou ser eficaz.
Através destas abordagens integradas, Maqu restaurou com sucesso mais de 24.793 hectares de terras anteriormente perdidas devido à desertificação. A melhoria da cobertura vegetal não só evita uma maior degradação do solo, mas também contribui para a saúde geral do ecossistema local, levando a uma notável cobertura vegetal de 98,4 por cento até ao final de 2023.
O envolvimento da comunidade também desempenhou um papel fundamental nestas conquistas. As políticas locais incentivam os pastores a gerir o pastoreio de forma mais sustentável, permitindo a recuperação das pastagens e apoiando um equilíbrio entre o número de cabeças de gado e a capacidade da terra. Estas medidas resultaram em gado mais saudável e pastagens mais robustas.
Além disso, os benefícios económicos destas iniciativas ambientais estão a tornar-se cada vez mais evidentes. A revitalização do ecossistema local impulsionou significativamente o turismo, com Gannan a registar um aumento no número de visitantes atraídos pela sua beleza natural melhorada e pelas práticas pastorais sustentáveis.
Autoridades locais, como Yang Zhiming, enfatizam que a proteção ecológica é um esforço contínuo, crucial para manter o equilíbrio do frágil ecossistema de alta altitude. Os sucessos em Maqu reflectem um compromisso mais amplo com o desenvolvimento sustentável e a gestão ecológica, demonstrando que mesmo os ambientes mais desafiantes podem ser restaurados através da inovação e da resiliência comunitária.
