A temporada de 2023 foi uma surpresa agradável para muitos agricultores do Centro-Oeste.
A seca perseverou em grande parte do Cinturão do Milho, especialmente no oeste, mas muitos agricultores deixaram os campos com sorrisos nos rostos.
“Mais um ano como este no próximo ano e eu não reclamaria”, disse Dave Struthers, agricultor do centro de Iowa, que terminou o ano com rendimentos que não esperava. “Dito isso, gostaria de ver um pouco de umidade voltando ao solo antes de prosseguirmos no próximo ano.”
Vários agricultores disseram ao Iowa Farmer Today que atribuem aos híbridos melhorados o forte crescimento do milho e da soja.
“Se você tivesse me dito que eu conseguiria o que fizemos, eu teria ficado muito feliz em agosto”, disse Rick Juchems, CropWatcher do nordeste de Iowa. “Continuaremos fazendo o que estamos fazendo e encontraremos híbridos que resistirão à seca”.
O especialista em sistemas de cultivo da Universidade Estadual de Iowa, Mark Licht, disse que os híbridos estão desempenhando um papel no sucesso da safra do Centro-Oeste, mais do que as práticas de manejo. Isso não desconsidera o impacto que essas práticas têm, mas sim, não houve mudança suficiente para ver como essas práticas ajudam em anos particularmente estressantes.
“Em geral, a nossa gestão não mudou tão drasticamente para ver grandes diferenças como essa ou uma enorme resiliência”, disse Licht. “Em alguns casos, se você mudar para o plantio direto e adotar culturas de cobertura, sim, isso dará um pouco mais de resiliência, mas quando você pensa sobre esses números, não houve uma mudança grande o suficiente nesses hectares para colher. aumentar o tipo de produção de milho que estamos ouvindo."
Licht disse que as empresas de sementes estão melhorando a genética e descobrindo onde uma determinada variedade será mais eficaz. Ele também disse que as condições de seca, com a tolerância certa, podem realmente ajudar alguns campos, pois os sistemas radiculares trabalharão mais e penetrarão mais fundo no solo para encontrar umidade.
Variedades que buscam combater a lagarta da raiz do milho são particularmente eficazes e mostram capacidade de formar redes de raízes fortes e robustas. Larry Cihacek, professor de ciências dos recursos naturais na Universidade Estadual de Dakota do Norte, disse que uma estação seca de plantio em 2023 ajudou particularmente essas redes a começarem bem antes de algumas chuvas em maio e junho.
“Com o sistema radicular robusto, eles são capazes de cobrir mais área do solo e aproveitar mais a umidade disponível do solo”, disse Cihacek.
Ele também disse que uma forte rotação de culturas pode ajudar na retenção de umidade. A soja usa menos umidade e pode ajudar o campo se as chuvas caírem conforme o esperado.
Embora houvesse humidade suficiente para ajudar muitos agricultores a passar esta época, o poço está baixo para muitos antes de 2024. Embora a precipitação no outono e no inverno seja bem-vinda, há muita pressão na época da primavera para começar a reabastecer os solos.
Mesmo com a incerteza, o melhor curso de ação pode ser seguir o plano.
“Se você pensar na quantidade de chuva que podemos obter em um período normal de abril ou maio, isso pode ser suficiente para nos dar a recarga completa de umidade do solo”, disse Licht. “Vai realmente depender da primavera.”
