Nos campos férteis do Vale de Sacramento, na Califórnia, Scott Park e a sua família foram pioneiros numa abordagem transformadora à agricultura. Décadas atrás, Park reconheceu a diminuição da vitalidade do seu solo e começou a integrar matéria orgânica para reanimá-lo. Isto marcou o início da sua jornada na agricultura biológica regenerativa, um método que entrelaça a agricultura biológica com os princípios da agricultura regenerativa para rejuvenescer a saúde do solo, melhorar a biodiversidade e mitigar os impactos das alterações climáticas.
Hoje, a Park Farming Organics é uma prova da eficácia desses métodos, operando uma fazenda de 1.000 hectares sem pesticidas ou fertilizantes sintéticos, em vez de usar composto, culturas de cobertura, algas marinhas e micróbios benéficos. A evolução da quinta das práticas convencionais para as práticas orgânicas foi gradual e em grande parte experimental, uma vez que as orientações científicas eram escassas durante os seus primeiros dias.
O próprio termo “agricultura regenerativa” é objecto de várias interpretações, mas geralmente refere-se a práticas que promovem a saúde do solo e a gestão ambiental. De acordo com Brise Tencer, diretor executivo da Organic Farming Research Foundation e moderador do próximo painel do Organic Grower Summit em Monterrey, a agricultura orgânica está estreitamente alinhada com os objetivos da agricultura regenerativa. Tencer destacou que quase 90% dos produtores biológicos empregam culturas de cobertura para prevenir a erosão, sequestrar carbono e manter a fertilidade do solo, sublinhando o papel proactivo dos agricultores biológicos na agricultura sustentável.
A abordagem de Scott Park, que começou com a devolução da palha de trigo ao solo – uma prática ainda hoje incomum – melhorou significativamente a saúde do solo ao longo dos anos. A fazenda agora desfruta de maior retenção de água, redução das necessidades de nitrogênio e menos problemas de pragas e doenças. No entanto, as ervas daninhas continuam a ser um desafio, geridas através de capina diligente e lavoura estratégica.
O próximo painel de discussão no Organic Grower Summit explorará ainda mais esses tópicos, apresentando insights de especialistas como Eric Brennan, horticultor do USDA-Agricultural Research Service, e Karen Lowell, especialista do USDA-Natural Resources Conservation Service em culturas de cobertura e manejo do solo. Este painel tem como objetivo partilhar conhecimentos e ferramentas desenvolvidas pela Organic Farming Research Foundation para promover o potencial dos sistemas orgânicos para melhorar a saúde e a estrutura do solo.
O compromisso da família Park em manter o seu solo vivo durante todo o ano resume o núcleo da agricultura orgânica regenerativa – manter a vida contínua no solo para sustentar a sua saúde e produtividade.
