A Renaissance Bioscience,-com sede em Vancouver, desenvolveu um novo sistema-de partículas semelhantes a vírus (VLP) que poderia expandir drasticamente sua plataforma de biopesticida de interferência de RNA (RNAi) além de insetos mastigadores, potencialmente abrindo novas aplicações em pragas sugadoras, doenças fúngicas e controle de ervas daninhas.
A empresa registrou uma patente provisória para a plataforma. Em vez de fornecer dsRNA dentro de células de levedura inteiras -, o que limita a absorção por insetos que consomem fisicamente material vegetal -, o novo sistema reaproveita vírus de dsRNA não{3}}infecciosos que ocorrem naturalmente e já estão dentro das células de levedura de panificação. A Renaissance retira o próprio material genético dos vírus e o substitui por suas cargas proprietárias de dsRNA, criando nano{5}}transportadores de proteínas de aproximadamente 40 a 50 nanômetros de diâmetro: muito menores do que as próprias células de levedura.
“Descobrimos uma nova maneira de empacotar RNA de cadeia dupla dentro da levedura e podemos obter níveis muito elevados durante a produção, mais do que o nosso sistema anterior, que já era comercialmente viável”, disse o Dr. John Husnik, CEO da Renaissance Bioscience. “Agora obtemos quantidades extraordinariamente maiores e uma aplicação mais ampla, é por isso que estamos bastante entusiasmados com isso”.
A plataforma de-leveduras inteiras existente tem como alvo os besouros da batata do Colorado e pragas mastigadoras comparáveis, com uma taxa de mortalidade de 98% em testes de laboratórios independentes. Como as VLPs são partículas muito menores, elas criam o potencial de atingir insetos sugadores, como pulgões, moscas brancas e tripes - uma parcela substancialmente maior do mercado global de proteção de cultivos -, bem como possíveis aplicações de fungicidas e herbicidas. Husnik reconheceu que a extração de VLPs de células de levedura acrescenta uma etapa de processamento posterior e alguns custos, mas disse que os rendimentos mais elevados de dsRNA por lote de produção mais do que compensariam essa despesa.
A plataforma VLP permanece em fase inicial de pesquisa. A Renaissance planeja avançá-lo através do desenvolvimento enquanto continua a dimensionar todo o-sistema de levedura original para registro comercial. A empresa possui um acordo de desenvolvimento conjunto com o especialista holandês em proteção de cultivos Certis Belchim visando uma praga mastigadora não especificada.
