Um estudo recente liderado por investigadores de duas universidades alemãs revela que certos animais selvagens, incluindo abelhas, morcegos e aves, aumentam significativamente a produção de nozes de macadâmia através da polinização natural e do controlo de pragas. As descobertas, publicadas na revistaAplicações Ecológicas, demonstram como a integração dos serviços ecossistémicos na agricultura pode reduzir substancialmente a dependência de pesticidas nocivos.
A pesquisa foi conduzida em pomares sul-africanos, onde os cientistas observaram a interação entre a vida selvagem e as macadâmias. Polinizadores como as abelhas aumentaram a produção de nozes em impressionantes 525%, enquanto morcegos e pássaros, ao atacarem pragas, diminuíram os danos às nozes em 40%.
O professor Ingo Grass, da Universidade de Hohenheim, destacou que a orientação das fileiras de macadâmias em relação aos habitats naturais afeta notavelmente os benefícios da polinização. Ele observou que a eficácia da polinização é maximizada quando as fileiras de árvores são perpendiculares a esses habitats. Da mesma forma, a presença de habitats naturais aumenta a redução de pragas por aves e morcegos, embora este efeito diminua em altitudes mais elevadas.
O estudo sublinha o papel crítico dos polinizadores na sustentação do abastecimento alimentar global, uma preocupação agravada pelo declínio das taxas de polinização ligadas ao aquecimento global. Os investigadores enfatizam a importância do desenho estratégico das plantações e da protecção do habitat para maximizar os benefícios derivados destes processos naturais.
Ao promover os serviços ecossistémicos, a agricultura pode não só aumentar a produtividade, mas também mitigar os impactos ambientais da utilização de produtos químicos, como a perda de biodiversidade e a contaminação da água. A professora Catrin Westphal, da Universidade de Göttingen, sugere que a gestão coletiva destes serviços abre caminho para uma transição para práticas agrícolas mais sustentáveis, oferecendo um benefício duplo ao ambiente e à saúde humana.
