Os preços spot do ácido sulfúrico, o insumo químico do qual a produção de fertilizantes fosfatados depende mais do que qualquer outro, ultrapassaram os US$ 500 por tonelada nas últimas semanas, impulsionados pela interrupção quase{1}}total das exportações de enxofre do Oriente Médio através do Estreito de Ormuz e por uma proibição paralela às exportações chinesas de ácido sulfúrico que entrou em vigor em 1º de maio.
Os produtores de fertilizantes fosfatados são os maiores consumidores mundiais de ácido sulfúrico, respondendo por 54% da demanda global em 2024, segundo dados da Traubenbach Associates. O Médio Oriente fornece cerca de metade do enxofre global transportado por via marítima - a matéria-prima a partir da qual é produzido o ácido sulfúrico - e a perturbação de Ormuz cortou esse corredor de abastecimento para a maior parte do mundo, com excepção dos comerciantes que operam sob o regime de acesso selectivo do Irão.
A restrição tem consequências diretas para os produtores de fosfato em todo o mundo. Na África, as operações de mineração de óxido de cobre -, que também dependem de ácido sulfúrico para lixiviar o metal do minério, - enfrentam possíveis paralisações dentro de semanas, à medida que os estoques locais diminuem, de acordo com Robert Friedland, fundador e co{3}}presidente da Ivanhoe Mines, cuja fundição de cobre Kamoa-Kakula, na República Democrática do Congo, agora está gerando ácido sulfúrico como subproduto de fundição e vendendo-o para o óxido vizinho operações de cobre. Kamoa-Kakula produziu 117.871 toneladas de ácido sulfúrico de alta-consistência em Q1 2026, colocando a empresa na posição incomum de beneficiária em meio a uma crise-de insumos em todo o setor.
Para os produtores globais de DAP e MAP, o aumento do custo do ácido agrava a pressão existente dos elevados preços do enxofre e interrompe o fornecimento de amoníaco. A Mosaic, maior produtora de fosfato dos EUA, citou o aumento dos custos do enxofre em seus resultados Q1 2026, reportando um prejuízo líquido de US$ 258 milhões e perdendo estimativas de lucros dos analistas, já que os ventos contrários nos custos de insumos compensaram volumes mais fortes de fosfato.
A combinação de escassez de ácido, interrupções nas remessas de Hormuz e aumento dos preços do fosfato está acelerando o interesse na capacidade doméstica de fosfato fora do Golfo - incluindo projetos em Marrocos, Canadá e EUA. - e pode desviar estruturalmente os fluxos comerciais de fosfato das cadeias de abastecimento dependentes do Golfo-durante anos após a resolução do conflito.a
