Uma enorme onda de calor no final do-verão está trazendo temperaturas quase{1}recordes e alta umidade em todo o Centro-Oeste. E não é apenas uma semana seguida de dias de quase 100 graus. As altas temperaturas noturnas também são uma preocupação crescente.
Nas High Plains, esse calor tem sido um convidado indesejável durante todo o verão. 100-graus-dias consecutivos foram o que ajudou nos danos, com o Serviço Meteorológico Nacional dizendo esta semana que Abilene, Texas, estabeleceu um novo recorde para o maior número de dias consecutivos com mais de 100 graus, com 31.
Se parece que esta estação de cultivo trouxe dois anos completamente diferentes para os agricultores, dependendo de onde eles estão no mapa, é porque aconteceu. E de acordo com Eric Snodgrass, cientista atmosférico sênior da Nutrien Ag Solutions, a divisão entre o encharcado Cinturão do Milho Oriental e as queimadas Planícies do Sul está prestes a colidir com uma temporada de colheita que poderá encerrar mais rápido do que os agricultores estão acostumados.
Chuva recorde no Leste, calor recorde no Sul
Snodgrass diz que os números provenientes do Cinturão do Milho Oriental em agosto são surpreendentes. Áreas generalizadas registraram mais de trinta centímetros de chuva somente no mês passado, - além de manchas em Illinois, Indiana e leste de Iowa que já haviam registrado mais de trinta centímetros em junho.
“Quando você apenas examina as estatísticas para esta estação de cultivo, começando em maio e indo até agora, esses distritos de relatórios climáticos em partes do Cinturão do Milho Central e Oriental mostram algumas das condições mais chuvosas que já tivemos em uma estação de cultivo”, acrescenta Snodgrass.
Essa saturação está aparecendo em campo. Os escoteiros que trabalharam no Pro Farmer Crop Tour na semana passada encontraram podridão da copa, povoamentos fracos e sinais de perda de nitrogênio em campos que simplesmente não conseguiam reter os nutrientes devido a repetidos dilúvios.
Enquanto isso, a história não poderia ser mais diferente em Oklahoma, Texas, Kansas e no baixo vale do rio Mississippi, onde algumas áreas não registram uma gota de chuva há um mês e atingem máximas diárias de 105 a 110 graus. Snodgrass disse que o pedágio é mais do que agronômico - é pessoal. Um produtor de Oklahoma, que pediu para permanecer anônimo, disse que parou de lutar contra isso e está pensando em realocar totalmente sua operação agrícola devido ao quão rotineiramente o calor se tornou extremo.
Uma temporada tranquila de furacões para os EUA... por enquanto
Os agricultores do Sul têm observado os trópicos em busca de alívio, e há pelo menos um vislumbre de um. A tempestade tropical Dolly está se espalhando pelo Atlântico e pode trazer chuvas benéficas para Porto Rico. Mas, de modo geral, esta temporada de furacões foi um fracasso.
Snodgrass diz que a energia acumulada dos ciclones, a medida padrão de quão ativa tem sido uma temporada, que ele diz estar bem abaixo da média, mesmo quando a temporada se aproxima do seu pico histórico. Ele espera que a temporada termine com cerca de metade da atividade normal.
Enquanto o Atlântico dorme, o Pacífico ruge
Se o Atlântico tem estado assustadoramente calmo, o Pacífico está a fazer mais do que compensar isso. Esta semana trouxe uma visão genuinamente rara: três ciclones poderosos - os furacões Lowell e Karina, seguidos pela tempestade tropical Marie - agitando-se simultaneamente no Pacífico Central e Oriental, todos alimentando-se de banheiras-águas quentes do oceano. Marie estava prestes a se tornar o terceiro furacão da lista, que os meteorologistas dizem ser o tipo de “trem de tempestade” que só um El Niño historicamente forte pode produzir.
Não é coincidência que o Pacífico esteja repleto de tempestades enquanto o Atlântico permanece calmo. O mesmo padrão de El Niño que suprime o desenvolvimento de furacões no Atlântico, através de ventos mais fortes e uma atmosfera menos favorável, é a razão pela qual o Pacífico está quente.
Sem o El Niño no cenário este ano, essa energia poderia facilmente ter sido direccionada para a bacia do Atlântico, acumulando potencialmente tempestades contra o Golfo e as costas leste, em vez de se espalharem pelas águas abertas do Pacífico. É um lembrete de quanta influência este El Niño está exercendo sobre o padrão global de tempestades, e é também a razão pela qual Snodgrass continua apontando para ele como o fator a ser observado no caminho para o outono.
El Niño: ainda o mais forte já registrado
Por trás de tudo isso está o El Niño, que Snodgrass descreve como o evento mais forte já registrado e que moldará cada vez mais as previsões de curto-e longo-prazo à medida que a temporada avança.
No imediato, espera-se que o calor actualmente estacionado sobre o Texas se alastre para o Centro-Oeste à medida que Agosto se transforma em Setembro, mas Snodgrass adverte que o calor de Setembro se comporta de forma muito diferente do calor de Julho ou início de Agosto. A maior preocupação é o padrão de seca que se estabelece desde o Texas até o Vale do Ohio, no momento em que a safra precisa terminar de encher os grãos e secar. Snodgrass disse que a confiança nas perspectivas de setembro em si está baixa neste momento, sem nenhum sinal dominante impulsionando o padrão. O El Niño, disse ele, está “em segundo plano nesta fase” e se tornará um ator maior no final do outono.
As janelas de colheita podem diminuir em 20%
Olhando mais para a janela de Setembro-Outubro-Novembro, tanto o modelo europeu como o Centro de Previsão Climática apontam para um final mais húmido-do que-a média para grande parte da América do Norte, com o Noroeste Pacífico e o extremo norte como possíveis excepções. Para os agricultores, isso se traduz num verdadeiro problema logístico.
“Isso vai estreitar nossas janelas de colheita, possivelmente de forma significativa, talvez reduzindo 20% dos dias que normalmente temos”, diz Snodgrass.
Ele colocou números reais por trás desse aviso. Nos -estados, os agricultores normalmente contam com cerca de 40 dias bons entre o início da colheita e a conclusão do trabalho de campo no outono. Em anos de El Niño, essa janela tende a diminuir cerca de oito dias, caindo para cerca de 32.
"O El Niño altera as probabilidades. Ele não diz que será perfeitamente assim -, apenas move a agulha nessa direção", diz Snodgrass. Seu conselho: quando a janela se abrir neste outono, corra bastante. Depois de quase cinco anos de padrões de La Niña que ofereceram quedas mais tolerantes, quentes-e-secas, os produtores podem não estar acostumados com uma janela que fecha tão rapidamente quanto esta.
O curinga da América do Sul
A previsão não é apenas uma história doméstica. Snodgrass também está observando um nítido contraste aumentando na América do Sul, onde o sul do Brasil tem estado excepcionalmente úmido, enquanto a Amazônia e o centro-norte do Brasil permanecem secos. Ele espera que esse padrão continue durante a época de plantação da região, com as monções provavelmente a chegar aos trancos e barrancos, em vez de se estabelecerem de forma limpa -, uma configuração que poderá atrasar a plantação a sul do equador, no momento em que os agricultores dos EUA estão a correr para terminar a colheita.
“Não espero que esta temporada de monções simplesmente chegue, continue e seja perfeita. Acho que vai acontecer aos trancos e barrancos, o que pode atrasar o plantio”, diz Snodgrass.
Que tal uma geada precoce?
Em certo ponto, Snodgrass ofereceu alguma garantia. As tendências estatísticas-de longo prazo não apontam para um risco elevado de geadas este ano, e ele não vê o El Niño alterando essas probabilidades de forma significativa. A maior parte da colheita deste ano já acumulou unidades de calor suficientes para que uma geada precoce não seja uma grande preocupação - fora do extremo norte, muito além do Cinturão primário do Milho e da Soja.
O que você precisa saber sobre esta queda do El Niño
Entre um Cinturão do Milho Oriental encharcado, ainda contabilizando o custo agronômico de uma estação chuvosa-recorde, um trecho das Planícies do Sul levado ao seu ponto de ruptura pelo calor e pela seca, e um El Niño cada vez mais forte, pronto para comprimir o calendário de trabalho de campo do outono, a mensagem de Snodgrass aos agricultores é direta: não contem com as quedas lentas, estilo La Niña-dos últimos anos.
Quando as condições se alinham para entrar em campo, mexa-se, pois este ano a janela pode não ficar aberta por muito tempo.
