A maioria dos fertilizantes comumente usados na agricultura contém os três nutrientes básicos para as plantas: nitrogênio, fósforo e potássio. Alguns fertilizantes também contêm certos “micronutrientes”, como zinco e outros metais, que são necessários para o crescimento das plantas. Os materiais que são aplicados à terra principalmente para melhorar as características do solo (em vez de como alimento vegetal) são comumente chamados de corretivos do solo.
Fertilizantes e corretivos de solo podem ser derivados de:
matéria-prima virgem
compostos e outras matérias orgânicas
resíduos, como lodo de esgoto e certos resíduos industriais.
O uso excessivo de fertilizantes resultou na contaminação das águas superficiais e subterrâneas.
Fertilizantes feitos de esgoto doméstico e lodo de esgoto (biossólidos)
Biossólidos são materiais orgânicos-ricos em nutrientes resultantes do tratamento de esgoto doméstico em uma estação de tratamento. Quando tratados e processados, estes resíduos podem ser reciclados e aplicados como fertilizantes para melhorar e manter solos produtivos e estimular o crescimento das plantas. Os biossólidos são lodos de esgoto tratados. Os biossólidos são cuidadosamente tratados e monitorados e devem ser utilizados de acordo com os requisitos regulamentares.
A EPA oferece orientação e assistência técnica para a reciclagem benéfica de biossólidos como corretivos de solo e fertilizantes. A utilização destes materiais valiosos pode melhorar:
qualidade da água
prevenção da poluição
agricultura sustentável.
O lodo de esgoto usado na agricultura é regulamentado pela Lei da Água Limpa e está atualmente sujeito a limites de concentração para os seguintes metais:
arsênico
cádmio
cobre
liderar
mercúrio
molibdênio
níquel
selênio
zinco.
Mais informações
Biossólidos
Guia em inglês simples para a regra de biossólidos EPA Parte 503
Um guia para a regra da EPA federal para aplicação de esgoto doméstico em locais-de contato não público
Aplicação de Lodo de Esgoto no Solo - Um Guia para Aplicadores de Terra sobre os requisitos dos padrões federais para o uso ou descarte de lodo de esgoto, 40 CFR Parte 503
Estrume como fertilizante
Os produtores agrícolas podem devolver estrume e resíduos de culturas ao solo como fertilizantes ou condicionadores de solo nas suas próprias propriedades, a menos que proibido por outras leis estaduais ou locais.
Tópicos relacionados
Produção Animal
Operações de Alimentação Animal - Usos de Estrume
Mais informações de outras organizações
USDA-Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS) - Planejamento Abrangente de Gerenciamento de Nutrientes (CNMP)
Poluição nutricional
Fontes e soluções: Agricultura - O esterco animal, o excesso de fertilizantes aplicados nas plantações e nos campos e a erosão do solo fazem da agricultura uma das maiores fontes de poluição por nitrogênio e fósforo no país.
Estimativa de Nitrogênio e Fósforo da Agricultura Animal do Estrume - O esterco da agricultura animal é uma fonte primária de nitrogênio e fósforo para águas superficiais e subterrâneas. O escoamento de estrume de terras agrícolas e pastagens ou operações de descarga de alimentação animal e operações concentradas de alimentação animal (CAFOs) atinge frequentemente sistemas de águas superficiais e subterrâneas através de escoamento superficial ou infiltração.
Fertilizante comercial
Fertilizante comercial adquirido - O fertilizante é uma fonte primária de nitrogênio e fósforo. Frequentemente atinge sistemas de águas superficiais e subterrâneas através de escoamento ou infiltração agrícola ou urbana/suburbana. O uso e o escoamento-de fertilizantes podem ser significativamente reduzidos pela aplicação adequada de fertilizantes por meio de:
implementando as melhores práticas de gestão
empregando métodos de agricultura de precisão.
Reciclagem de emissões de amônia como fertilizante
O Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA patenteou uma nova tecnologia que pode remover a amônia das águas residuais do gado e reciclá-la como fertilizante.
Serviço de pesquisa agrícola do USDA
Gestão de Resíduos Pecuários 2.0: Reciclagem de Emissões de Amônia como Fertilizante
Fertilizantes feitos de resíduos
Os resíduos industriais são frequentemente utilizados em fertilizantes como fonte de zinco e outros metais micronutrientes. As informações atuais indicam que:
apenas uma percentagem relativamente pequena de fertilizantes é fabricada utilizando resíduos industriais como ingredientes, e
resíduos perigosos são usados como ingredientes em apenas uma pequena porção de{0}fertilizantes derivados de resíduos.
Alguns fertilizantes e corretivos de solo que não são derivados de resíduos podem, no entanto, conter níveis mensuráveis de metais pesados, tais como:
liderar
arsênico
cádmio.
A política de longa data da EPA incentiva a reutilização e reciclagem benéficas de resíduos industriais. Isto inclui resíduos perigosos, quando tais resíduos podem ser utilizados como substitutos seguros e eficazes de matérias-primas virgens. A EPA está examinando se alguns fertilizantes ou condicionadores de solo contêm níveis de contenção potencialmente prejudiciais. No entanto, a Agência acredita que alguns resíduos podem ser utilizados de forma benéfica em fertilizantes, quando fabricados e aplicados de forma adequada.
Foram levantadas preocupações relativamente à utilização de certos resíduos no fabrico de fertilizantes agrícolas e corretivos do solo, e ao potencial de riscos ecológicos ou para a saúde humana, bem como danos às culturas, quando tais fertilizantes são aplicados em terras agrícolas.
Para fertilizantes que contêm resíduos perigosos, os padrões da EPA especificam limites para os níveis de metais pesados e outros compostos tóxicos que podem estar contidos nos produtos fertilizantes. Estes limites de concentração baseiam-se na "melhor tecnologia disponível demonstrada" para reduzir a toxicidade e a mobilidade dos constituintes perigosos. No entanto, fertilizantes feitos de zinco-contendo materiais secundários perigosos estão sujeitos às condições de exclusão de fertilizantes de zinco encontradas na seção 261.4(a)(20) do 40 CFR. Os fertilizantes de zinco feitos de materiais secundários perigosos são excluídos da seção 261.4(a)(21) do 40 CFR. Para serem reciclados para a produção de fertilizantes ao abrigo destas disposições, estes materiais devem cumprir todas as condições destas exclusões, incluindo limites de contaminação para metais pesados.
Em alguns Estados, os regulamentos sobre a utilização de resíduos perigosos em fertilizantes podem ser mais rigorosos do que os padrões federais, uma vez que os estados podem adotar regulamentos que são mais rigorosos e/ou de âmbito mais amplo do que os regulamentos federais.
Para culturas da cadeia alimentar, a agricultura pode ocorrer em terras onde são aplicados constituintes perigosos, desde que o produtor agrícola receba uma licença do Administrador Regional da EPA. Os produtores agrícolas devem demonstrar que não existe nenhum risco substancial para a saúde humana causado pelo crescimento dessas culturas.
A menos que seja proibido por outras leis estaduais ou locais, os produtores agrícolas podem descartar resíduos agrícolas sólidos e não{0}}perigosos em suas próprias propriedades. Isso inclui:
estrume e resíduos de colheita devolvidos ao solo como fertilizantes ou condicionadores de solo, e
materiais sólidos ou dissolvidos nos fluxos de retorno da irrigação.
