Uma linha de fundo tripla holística orienta todas as decisões de gestão que Jeff e Marisa Sather contribuem para sua fazenda de Sather de quarta geração e rancho a nordeste de Glasgow, Montana. "Queremos maximizar o lucro para nossa operação, além de maximizar o benefício ecológico em nossa terra e o benefício social para nossa comunidade", diz Jeff, que gerencia a operação do nordeste de Montana com sua esposa, Marisa, um biólogo do Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA.
O gol de três pontas brota do compromisso relativamente recém-descoberto dos Sathers com a agricultura regenerativa. Ele define sua operação em um curso que se vira acentuadamente das práticas de gerenciamento tradicionais, uma vez sustentando a fazenda e muitos outros gostam dela na comunidade vizinha.
As gerações anteriores praticaram o lavoura e cresceram uma rotação 50-50} com faixa de trigo. Depois de se formar na faculdade e se envolver na administração da fazenda em 2006, Jeff começou a fazer mudanças.
"Nós eliminamos um pouco de lavoura plantando com uma broca de enxada, mas em 2020 mudei para uma broca de disco para reduzir ainda mais os distúrbios do solo", diz ele. "Eu também recebi um cabeceamento de stripper para a combinação para deixar mais restolho de barba porra para proteger o solo do vento e prender a neve no inverno".
De mãos dadas com o interruptor para o plantio direto, com um corte contínuo, com uma rotação mais diversificada de culturas. A eliminação de lavoura e a diversificação de culturas ajuda a fazenda a sobreviver às secas frequentes da área.
Em 2019, a observação casual de um funcionário desencadeou mudanças radicais. "Um funcionário me apontou que gastamos mais em fertilizantes todos os anos do que seus pais ganhavam em um ano inteiro, com ambos trabalhando em período integral", diz Jeff. "Isso nos levou a sentar e descobrir quais eram nossos custos reais por ano e o que estávamos gastando o dinheiro. Visificamos o que aconteceria se parássemos de aplicar fertilizantes. Descobrimos que precisaríamos apenas de um {1}}} bushel-um rendimento de milho para quebrar".
O novo insight coincidiu com os esforços dos Sathers para aprender mais sobre a agricultura regenerativa. Eles visitaram fazendas regenerativas proeminentes e se matricularam em cursos de saúde do solo.
"Fomos a um simpósio de saúde do solo e aprendemos que tínhamos fósforo em nossos solos, mas precisávamos construir e corrigir o equilíbrio da biologia do solo para disponibilizá -lo para as plantas", diz Jeff. "Também ouvimos os agricultores contar como haviam reduzido as aplicações de nitrogênio em cerca de 50%. Tornou -se meu objetivo parar de usar todos os fertilizantes".
Isso os colocou no caminho que seguem hoje em seu cultivo. A rotação agora inclui ervilhas, lentilhas, açafrão, linho, trigo de mola e trigo de durum.
Para substituir os fertilizantes sintéticos, eles trabalham para ativar processos naturais de fertilidade do solo. "Os testes de solo nos mostraram que nosso maior problema é uma população fúngica insuficiente", diz Jeff. "As bactérias dominam a biologia em nosso solo. Estamos buscando um equilíbrio individual no solo. A eliminação de lavoura ajuda e paramos de tratar sementes com fungicidas".
