Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Nova York identificou bambu, palmeiras e bananeiras como uma categoria ecológica distinta-"árvores gramíneas"-que poderia desempenhar um papel fundamental no combate às mudanças climáticas. A análise, publicada emTendências em Ecologia e Evolução, argumenta que estas espécies preenchem a lacuna entre as árvores e as gramíneas, combinando crescimento rápido e resiliência com a capacidade de armazenar carbono e apoiar a biodiversidade.
"Bambu, palmeiras e bananas, que não se adaptam perfeitamente como árvores ou gramíneas, são na verdade um poderoso grupo de plantas que chamamos de 'árvores gramíneas'", disse o autor principal, Aiyu Zheng, do Departamento de Estudos Ambientais da NYU. "Sua natureza híbrida-estruturas altas de árvores com a rápida recuperação de gramíneas-torna-as fortes aliadas na resposta às mudanças climáticas."
Os pesquisadores descobriram que ecossistemas dominados por essas espécies,-como florestas de bambu e plantações de palmeiras ou bananas,-tendem a crescer mais rápido do que sistemas baseados em árvores- ou grama-, ao mesmo tempo em que armazenam níveis intermediários de carbono. Eles também são mais adaptáveis a condições climáticas extremas, recuperando-se rapidamente após incêndios, tempestades ou colheitas.
O estudo compilou dados de 12 tipos de ecossistemas, desde florestas e savanas até áreas agrícolas e plantações de bambu. Concluiu que as “árvores herbáceas” ocupam um nicho ecológico único que tem estado praticamente ausente dos actuais quadros de carbono e biodiversidade.
