Em 11 de Novembro, o Wall Street Journal dos Estados Unidos informou que à medida que o povo chinês muda os seus gostos, os agricultores de todo o mundo estão a abandonar as suas culturas originais e a mudar para outras culturas nas terras altas do centro do Vietname. Grandes e pequenos armazéns estão espalhados pelas cidades agrícolas, repletos de frutas tropicais. Essas frutas abundantes irão fluir para um mercado enorme: a China.
Nesta região, os agricultores estão a cortar culturas tradicionais, como os pés de café, para cultivar durião, um fruto picante muito popular na China. Os agricultores ganharam riqueza através da compra de novos sistemas de irrigação, do reembolso de empréstimos e da construção de paredes exteriores de mármore brilhante para as suas casas. Fan Wenzhong, de 54 anos, disse: “Nós, moradores locais, não apenas temos uma vida boa, mas podemos até ser considerados ricos”. Ele ganhou US$ 81 mil este ano com a venda de durião e disse que muitos compradores chineses estão aparecendo na região.
Nas últimas décadas, à medida que os consumidores chineses se tornaram cada vez mais ricos, a sua procura de produtos agrícolas estrangeiros também tem aumentado. Nos últimos 20 anos, as importações de alimentos da China aumentaram de aproximadamente 15 mil milhões de dólares para mais de 130 mil milhões de dólares. Os produtores de abacate no Quénia, os produtores de camarão na Índia, os produtores de soja na Rússia e os produtores de banana no Camboja beneficiam todos disto.
Apesar do abrandamento do crescimento económico da China, a procura de alimentos, como carne bovina e frutas tropicais, continua elevada. No ano passado, a China importou mais de 800.000 toneladas de durião e 7,4 milhões de toneladas de carne, ambos ocupando o primeiro lugar no mundo. Conhecer a vasta base de consumidores da China proporciona uma oportunidade histórica para os países que procuram aumentar o rendimento dos residentes rurais. Mas também coloca um desafio: como entrar no enorme mercado da China sem depender excessivamente deste parceiro comercial?
As terras altas centrais do Vietnã são famosas pelo plantio de grãos de café Robusta. Mas no ano passado, quando a China abriu a porta à importação de durião vietnamita, os agricultores daqui começaram a desistir da sua colheita de café. O agricultor Huang Haide, de 26 anos, disse que ganha cerca de cinco vezes mais dinheiro plantando um hectare de durião do que café. Este ano ele colheu 4 toneladas de durian, muito mais que no ano passado e tudo foi enviado para a China.
Cerca de 90% do durião do Vietnã é exportado para a China, e uma grande quantidade de fruta do dragão, banana, manga e jaca também é vendida para a China. O comerciante de durião Ruan Caixuan disse: "Alguns anos atrás, as pessoas usavam o durião como cultura para aliviar a pobreza, mas agora é como uma vaca leiteira." Certa vez, ela tentou vender durian para o Japão, mas disse que havia poucos compradores lá. No entanto, ela não está particularmente preocupada em depender demasiado da China. Ela disse que ainda há espaço para crescimento no mercado chinês de durian, pois muitas pessoas ainda não conhecem essa fruta.
