Um novo estudo conduzido por investigadores da Universidade de Lund, na Suécia, revela que a agricultura biológica aumenta significativamente a diversidade de espécies vegetais, mas os benefícios só são percebidos após várias décadas. Publicada no Journal of Applied Ecology, a investigação indica que, após trinta anos de agricultura biológica, a riqueza de espécies vegetais em torno das culturas mais do que duplicou em comparação com as explorações convencionais.
O estudo abrangeu 88 campos em 30 explorações agrícolas no sul da Suécia, mostrando um aumento de espécies de plantas aráveis de uma média de 15 para 35 após a transição das explorações para práticas biológicas. Esta descoberta sublinha a natureza de longo prazo da recuperação da biodiversidade após uma mudança dos métodos de agricultura convencional para métodos de agricultura biológica.
Romain Carrié, investigador principal da Universidade de Lund, expressou surpresa com o aumento acentuado da biodiversidade. “Ficamos surpresos com o aumento acentuado do número de espécies vegetais. Depois de trinta anos, não esperávamos isso e parece que pode continuar a aumentar”, afirmou Carrié. Esta melhoria contínua sugere que os potenciais benefícios da agricultura biológica para a biodiversidade podem ter sido subestimados se o factor tempo não for considerado.
As conclusões sublinham a necessidade de paciência e planeamento a longo prazo nas políticas agrícolas para apoiar os agricultores durante a transição para a agricultura biológica. Estas políticas devem considerar a acumulação gradual de serviços ecossistémicos, tais como aqueles que melhoram o rendimento das culturas através do aumento da diversidade de plantas aráveis.
O estudo também observou que as plantas sensíveis aos herbicidas demoraram mais tempo a restabelecer-se nos campos de cereais que mudaram da agricultura convencional para a biológica, indicando um possível impacto a longo prazo dos herbicidas, mesmo após a sua utilização ter sido descontinuada. Além disso, a investigação destacou a importância de práticas favoráveis aos polinizadores, uma vez que as plantas dependentes da polinização por insectos demoraram mais tempo a recolonizar.
Carrié espera que o estudo inspire novas políticas para incentivar a agricultura biológica, preservando assim a biodiversidade. “Esperamos que os decisores políticos tomem nota das conclusões e que possamos inspirar novos instrumentos políticos para estimular a transição para a agricultura biológica, a fim de preservar a biodiversidade”, observou.
Estas descobertas contrastam com pesquisas anteriores que indicaram um aumento mais imediato na biodiversidade nas bordas dos campos, sugerindo que a dinâmica dentro dos campos difere significativamente dos seus perímetros. Este estudo abrangente sublinha a importância de avaliar o impacto total da agricultura biológica durante longos períodos para compreender plenamente os seus benefícios para a biodiversidade.
