Os americanos preocupados com os preços dos produtos alimentares poderão em breve sentir as consequências de um problema inesperado nas explorações agrícolas dos EUA causado pela guerra no Irão – o aumento dos preços dos fertilizantes está a criar um potencial efeito de cascata que poderá atingir os supermercados.
Por que? A American Farm Bureau Federation citou o encerramento virtual do Estreito de Ormuz como a principal razão para o aumento dos preços dos fertilizantes. Aproximadamente um{1}}terço do comércio global de fertilizantes por via marítima passa pelo estreito, de acordo com as Nações Unidas.
Pelo menos 70% dos agricultores dizem que não podem comprar todos os fertilizantes de que necessitam devido aos custos mais elevados associados à guerra no Irão – um desafio que poderá reduzir o rendimento das colheitas, o que, se for suficientemente generalizado, poderá fazer subir os preços dos alimentos.
Uma pesquisa da federação divulgada em 14 de abril revelou que quase três{1}}quartos dos agricultores disseram que os fertilizantes ficaram muito caros. Cerca de 6 em cada 10 agricultores relataram piora nas finanças em geral.
Como o Estreito de Ormuz e os fertilizantes estão ligados?
Muitos agricultores estão repensando a compra de fertilizantes e quando aplicá-los, afirma a American Farm Bureau Federation. Embora os agricultores do Sul e do Nordeste estejam a enfrentar as maiores dificuldades, as explorações agrícolas nos Estados Unidos são afectadas.
As nações do Golfo Pérsico são produtores significativos de fertilizantes químicos e o Estreito de Ormuz é uma rota comercial importante. Grandes volumes de ureia, amónia, fertilizantes fosfatados, enxofre e petróleo provenientes dos países do Golfo são transportados através do estreito todos os anos.
A federação afirma que os países afectados pela guerra no Irão são responsáveis por quase 49% das exportações globais de ureia e cerca de 30% das exportações globais de amoníaco. Os principais exportadores incluem o Irã, Catar, Arábia Saudita e Egito. Por que esses produtos químicos são importantes:
A uréia, que contém cerca de 46% de nitrogênio, é o fertilizante de nitrogênio sólido mais utilizado no mundo.
A amônia anidra é um fertilizante de nitrogênio aplicado ao solo.
O nitrogênio é essencial para o crescimento das plantas.
A falta de 'pré-reserva' de fertilizantes prejudica os agricultores
Muitos agricultores “reservam previamente” ou compram fertilizantes antecipadamente para a próxima época agrícola. Aqueles que não conseguem fazer a pré-reserva enfrentam preços mais elevados, o que prejudica os seus orçamentos e pode forçar reajustes na produção e nos tipos de culturas.
A prática da pré-reserva varia nos Estados Unidos porque os sistemas de produção agrícola, os cronogramas de plantio e as necessidades de fertilizantes são diferentes dependendo da região.
A pré-reserva é mais comum no Centro-Oeste, onde geralmente são cultivados milho e soja. Cerca de 67% dos agricultores do Meio-Oeste fizeram pré-reservas nesta temporada, restando cerca de um terço que não garantiu todas as suas necessidades de fertilizantes.
A percentagem mais baixa encontra-se no Sul, onde cerca de 19% conseguiram fazer a pré-reserva.
Aumento do preço do diesel também afeta agricultores
O encerramento do estreito criou um aumento nos preços do diesel nos EUA, o que também afecta os agricultores. Os preços do diesel agrícola aumentaram 46% desde o final de fevereiro, disse a federação. Isso elevou os custos de plantio e de cultivo para:
Trabalho de campo
Transporte de fertilizante
Irrigação
O que acontecerá a seguir?
O Departamento de Agricultura afirma que investigará “se os produtores de fertilizantes conspiraram para aumentar os preços dos fertilizantes” e está pedindo ajuda aos agricultores, de acordo com Bloomberg e brownfieldagnews.com.
O USDA está preparando um serviço online para permitir que os agricultores relatem confidencialmente os desafios com os fornecedores agrícolas. O departamento trabalhará com a Comissão Federal de Comércio e o Departamento de Justiça, se necessário.
Relatórios e pesquisas da SOURCE USA TODAY; Federação Americana de Agências Agrícolas; Reuters; Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento
