Na paisagem árida do condado de Machakos, no Quénia, onde as condições agrícolas são notoriamente difíceis devido ao clima instável, um agricultor local virou uma nova página no sucesso agrícola. Festus Muthoka, um residente da aldeia de Ndeini, melhorou significativamente a sua subsistência através de decisões estratégicas sobre culturas e da adopção de uma nova variedade de feijão bóer, 'Mituki'. Esta mudança conduziu a rendimentos mais elevados e a um aumento dos rendimentos, demonstrando uma transformação notável dos métodos agrícolas tradicionais para práticas agrícolas inovadoras.
Depois de vários anos lutando contra chuvas inconsistentes enquanto cultivava milho, feijão e feijão bóer local, a Festus encontrou uma alternativa promissora na variedade Mituki de feijão bóer. “Quando não consegui encontrar emprego em Nairobi, regressei ao campo e percebi que os campos tinham mais potencial para mim”, observou Festus. Mituki amadurece em apenas quatro meses e meio, em comparação com os nove meses exigidos pelas variedades tradicionais, e pode ser colhido várias vezes por ano. Este período de maturação mais curto e a capacidade da variedade de permanecer verde tornaram-na particularmente valiosa, especialmente para venda a hotéis locais.
Agora em seu terceiro ano cultivando Mituki, Festus expandiu suas operações agrícolas para 4-5 acres e planeja aumentar esse número para 10 acres na próxima temporada de plantio. Só as suas colheitas iniciais renderam mais de 1.500 dólares, uma prova da rentabilidade da variedade.
Rael Karimi, investigador e criador da Organização de Investigação Agrícola e Pecuária do Quénia (KALRO) em Katumani, tem sido fundamental no desenvolvimento da variedade Mituki. “Identificamos uma lacuna nas variedades locais, que levaram um ano inteiro para amadurecer. Os agricultores precisavam de variedades de maturação precoce a média com características preferidas pelo mercado e pelos agricultores, como grãos e vagens maiores para facilitar o descascamento de vegetais verdes, "Karimi explicou.
O desenvolvimento e lançamento do Mituki em 2018 foram impulsionados por testes extensivos e pela participação ativa dos agricultores, garantindo que a variedade atendesse às necessidades e condições específicas dos agricultores locais. Os esforços de promoção incluíram dias de campo, que desempenham um papel crucial na educação dos agricultores sobre os benefícios de novas variedades e no incentivo à adopção de sementes de alta qualidade.
Chris Ojiewo, líder de sistemas de sementes do programa Culturas de Terras Secas do CIMMYT, enfatizou a importância de manter a pureza das sementes e boas práticas agrícolas para evitar problemas como impureza genética e acumulação de doenças, que podem surgir da reciclagem de sementes. O CIMMYT e o Projecto de Melhoramento Acelerado de Varietais e Sistemas de Sementes em África (AVISA) apoiaram a produção e distribuição de sementes de qualidade, impulsionando ainda mais a adopção de variedades melhoradas.
À medida que Festus planeia expandir ainda mais as suas operações agrícolas, a sua história de sucesso serve de farol para outros agricultores da região, demonstrando a viabilidade da adopção de técnicas agrícolas inovadoras e variedades adaptadas a ambientes desafiantes. Espera-se que o apoio contínuo do CIMMYT e os esforços de colaboração no melhoramento de culturas sustentem e melhorem esta trajectória positiva, prometendo um futuro mais brilhante para o cultivo do feijão bóer em zonas áridas.
