Os pés de feijão crescem sob o sol de verão perto de Davenport Farm Road em Winterville, NC, agosto. 3 de 2025. Foto: Alan Wooten / The Center Square
(The Center Square) - As tensões no Médio Oriente que perturbam os mercados globais de energia estão a fazer subir os preços dos fertilizantes, criando novas pressões para os agricultores da Luisiana, ao mesmo tempo que aumentam a procura de exportação através dos portos do estado.
À medida que os agricultores no Louisiana e em todo o país entram no auge da época de plantação da Primavera, os fertilizantes que chegam em barcaças ao Porto de Nova Orleães são comprados e recarregados para exportação para mercados que pagam mais do que os compradores dos EUA.
Mais de 30% das exportações globais de fertilizantes ficaram retidas no Golfo Pérsico desde o quase encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão, no início de Março, fazendo com que os preços dos fertilizantes azotados disparassem. O preço das barcaças de Nova Orleans atingiu US$ 690,50 por tonelada curta na segunda-feira, contra US$ 871 para fertilizantes nitrogenados nos mercados internacionais. Há um ano, o fertilizante nitrogenado mudou de mãos por aproximadamente US$ 382 – US$ 388 por tonelada curta no porto de Nova Orleans.
A Mosaic, um dos maiores produtores de fertilizantes da Louisiana, que opera as fábricas Tio Sam e Faustina na paróquia de St. James, observou numa análise de mercado de 22 de abril que existem “pressões extraordinárias nos custos dos insumos” tanto para os fabricantes como para os agricultores. As mercadorias comercializadas globalmente, tal como os seus produtos, estão sujeitas a “preços mundiais” que nem eles nem o agricultor americano podem facilmente evitar.
Os custos de energia,-especificamente o gás natural-geralmente representam de 70% a 80% do custo de fabricação de fertilizantes nitrogenados. Embora o gás natural seja relativamente barato na Louisiana nesta época de plantação, os fabricantes podem vender fertilizantes acabados a preços mundiais na Europa ou na América do Sul.
A CF Industries, que opera o maior complexo de amônia do mundo em Donaldsonville, pode produzir até 8 milhões de toneladas de produtos de nitrogênio anualmente. A empresa disse no final de março que priorizaria o fornecimento interno, afirmando que está "renunciando a novos pedidos de exportação com preços mais elevados... para manter mais produtos fertilizantes de nitrogênio disponíveis para os agricultores dos EUA". A empresa também está convertendo 100 vagões para transportar uréia granulada para distribuidores nos EUA.
Embora os fabricantes gerem vendas recordes, eles também se beneficiam de milhões em reduções de impostos locais sobre a propriedade. Uma expansão de US$ 363 milhões nas instalações de Donaldsonville da CF Industry, iniciada no início de 2026, foi aprovada para uma isenção fiscal estimada em US$ 6,7 milhões em seu primeiro ano e US$ 53,4 milhões ao longo dos 10-anos de vida do projeto. Os críticos argumentam que isto deixa as paróquias locais-já espremidas pela inflação – para subsidiar a infra-estrutura utilizada pelos exportadores globais.
Para os agricultores da Louisiana, o fertilizante representa cerca de 20,3% do custo operacional total projetado por acre plantado, estimado em 916,75 dólares para 2026. Isto inclui cerca de 45 a 60 dólares por acre para o combustível diesel necessário para a aplicação. Quando os custos do nitrogênio ultrapassam o limite de US$ 0,90 por libra, o “acre marginal” de terra com menor fertilidade-torna-se não lucrativo para plantar.
Devido a essas pressões de custos, os dados do LSU AgCenter mostram que a área plantada de milho e arroz caiu drasticamente este ano. A área plantada com milho na Louisiana deverá cair para cerca de 440.000 acres, uma queda de 35% em comparação com os últimos anos. A área plantada de arroz no estado diminuirá 13%, para cerca de 425.000 acres, de acordo com estimativas do AgCenter.
Para fornecer liquidez imediata à medida que os agricultores entram na época, o programa federal Farmer Bridge Assistance (FBA) está a distribuir 12 mil milhões de dólares em ajuda de emergência, com os produtores do Louisiana a receberem entre 44 e 132 dólares por acre.
“O pagamento-ponte preencheu muitas dessas lacunas para empréstimos bancários”, observou o economista agrícola da LSU AgCenter, Dr. Michael Deliberto, que alertou que os cortes de área plantada irão repercutir nas economias rurais, impactando todos, desde os revendedores de equipamentos até as bases tributárias locais que apoiam as escolas e infra-estruturas paroquiais.
Os fabricantes de fertilizantes poderão receber mais benefícios fiscais em 16 de maio, quando os eleitores da Louisiana forem às urnas para considerar uma emenda constitucional que permitiria às paróquias renunciar aos impostos sobre a propriedade sobre o inventário empresarial. Os proponentes da alteração 4 afirmam que a isenção promoveria o crescimento económico, reduzindo as despesas gerais para indústrias como a produção de fertilizantes. Os opositores afirmam que a mudança causaria uma-erosão a longo prazo da base tributária local que sustenta a educação pública e os serviços paroquiais.
