A chave para obter rendimentos elevados é através de testes de perfil do solo, que não só medem o azoto, mas também detectam níveis de cloreto e enxofre, afirmam especialistas em agronomia. Esses testes podem influenciar diretamente a quantidade de nitrogênio aplicada e determinar se é necessário enxofre ou cloreto adicional.
Dados os elevados custos destes elementos e o seu estado muitas vezes incerto no solo, a realização de algumas amostras de perfil do solo antes do plantio é uma decisão financeiramente sábia.
Tecnologia
Os testes de perfil diferem dos testes de solo padrão, que normalmente avaliam pH, fósforo e potássio. Para um teste de perfil, é necessário um núcleo de solo de 18-a{1}}polegadas, em comparação com o núcleo de 6-polegadas usado para testes de superfície. Se a profundidade do solo for inferior a 60 centímetros, o núcleo deve ser o mais profundo possível. Também é crucial manter uma profundidade consistente nos aproximadamente 10 núcleos por amostra. O procedimento pode exigir uma sonda tipo broca, principalmente quando o solo estiver seco e duro após a colheita do milho no verão.
Embora o teste de perfil consuma mais tempo, ele pode cobrir uma área maior, sendo suficiente uma amostra por 40 a 80 acres. Estas amostras visam fornecer uma ideia geral dos nutrientes restantes do solo, o que é diferente dos requisitos mais precisos das amostras de superfície.
Nutrientes Móveis vs. Imóveis
Testar nutrientes móveis como nitrogênio, cloreto e enxofre é diferente de testar nutrientes imóveis como fósforo, potássio e zinco. Os nutrientes móveis, que são ânions, movem-se facilmente pelo solo, enquanto os nutrientes catiônicos imóveis não. O teste de nutrientes móveis fornece uma medida da massa total de nutrientes, excluindo a porção de matéria orgânica, o que também é crucial para determinar as necessidades de aplicação. Esses nutrientes também podem existir na forma gasosa e estão sujeitos a perdas ou ganhos atmosféricos.
Curiosamente, adicionar um teste de pH à amostra do seu perfil pode fornecer informações sobre as condições do subsolo, embora possa não alterar as recomendações de fertilizantes. A compreensão do pH do subsolo pode informar se as aplicações atuais de cal estão efetivamente abordando as camadas mais profundas do solo.
Finanças
Os testes de perfil para nutrientes móveis podem fornecer uma visão instantânea das condições do solo no momento do teste, aplicável apenas à aplicação imediata de fertilizantes. Por exemplo, sem um teste de nitrogênio de perfil, as recomendações padrão do Estado do Kansas assumem um nível de nitrogênio residual de 30 libras por acre. Contudo, durante os anos de seca, esta suposição poderia subestimar o resíduo real de azoto. Por exemplo, se um teste de perfil revelar 60 libras de nitrogênio por acre em vez dos supostos 30 libras, e com o nitrogênio atualmente custando 52 centavos por unidade, a economia poderá chegar a US$ 15 por acre. Para um campo de 60-acre, isso equivale a uma economia total de US$ 900 para um teste que custa US$ 15.
Pesquisas anteriores indicam que o nitrogênio residual após um ano de seca nos campos de milho pode atingir até 100 libras por acre. Antes de reduzir significativamente a fertilização pré-plantação, é essencial verificar os níveis reais de nitrogênio. Dado o elevado custo dos fertilizantes, testes exaustivos para determinar os nutrientes residuais no solo são prudentes tanto do ponto de vista económico como ambiental.
