As ervas daninhas são prejudiciais ao milho porque prejudicam a formação e a uniformidade da colheita, especialmente nos estágios iniciais de desenvolvimento do milho, levando a um impacto negativo na produtividade. E com as médias nacionais da época de colheita a rondarem os 5 dólares por bushel, é um desserviço à estabilidade financeira de qualquer operação agrícola deixar dinheiro na mesa.
Ervas daninhas e plantas de milho competem pelos mesmos recursos - muitas vezes limitados -, principalmente nutrientes, luz solar e água. Se as ervas daninhas roubarem demasiados destes recursos da cultura, a planta pode ficar stressada, estabelecendo as bases para rendimentos mais baixos.
As universidades passaram anos explorando o período de crescimento durante o qual a perda de rendimento do milho se torna irreversível devido à pressão das ervas daninhas.
Os especialistas dizem que é importante que os campos comecem limpos, porque os primeiros estágios vegetativos são quando o milho é mais sensível.
“No período de cinco ou seis folhas, o milho realmente estabeleceu as bases para o resto do ano”, disse Seth Strom, cientista de campo de P&D da Syngenta. “Esse é realmente o momento em que você quer se concentrar – a emergência para limitar qualquer competição”.
Stevan Knezevic, do Departamento de Agronomia e Horticultura da Universidade de Nebraska-Lincoln, detalha que o período crítico cai aproximadamente entre V3 (quando três folhas com colarinho são visíveis) a quase V12 (quando a planta tem quase um metro e meio de altura), período durante o qual as ervas daninhas devem ser controladas para evitar perdas de rendimento. A competição com ervas daninhas durante este período de crescimento afeta a formação de espigas e espigas.
“O milho em si pode ser competitivo se começar com o pé direito em um campo limpo”, disse Strom, que mora em Illinois. "O objetivo é chegar ao dossel; quando você chega ao dossel, você obtém algum controle natural de ervas daninhas apenas a partir do dossel da cultura."
O controle de ervas daninhas no início da temporada é melhor quando se usa uma taxa completa e rotulada de uma pré-emergência eficaz. Uma erva daninha como a cânhamo, por exemplo, deve ser alvo de uma mistura com múltiplos ingredientes ativos confiáveis e múltiplos modos de ação.
“Os agricultores estão sempre a gerir o risco e por isso queremos geri-lo de forma a maximizar o retorno dos seus insumos”, disse Dain Bruns, um cientista de I&D que trabalha na Syngenta há quase 25 anos. “E uma maneira importante de fazer isso é usar um herbicida pré-emergente eficaz, porque isso elimina a competição com ervas daninhas no início da temporada”.
A mais nova inovação da Syngenta, o herbicida para milho Storen™, foi registrado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA durante o verão e estará disponível para uso em 2024, sujeito a aprovações estaduais. Os dados mostram que Storen oferece mais de 95% de controle de ervas daninhas em nove entre 10 campos1e é eficaz até três semanas a mais que seus concorrentes2, levando a uma vantagem de rendimento de 4 a 5 bu/A3.
Storen combina quatro ingredientes ativos poderosos e de longa duração - biciclopirona (BIR), mesotriona, S-metolacloro e piroxasulfona - além do protetor de culturas benoxacor - projetadotrabalhar juntos para fornecer desempenho residual máximo.
“O legal do Storen é que todos esses ingredientes ativos estão bem estabelecidos e comprovados. E os estamos colocando em uma mistura que nunca foi feita antes e realmente complementa e acentua a atividade de cada um”, explicou Bruns. "Quando você os reúne, eles fornecem controle de grama e ervas daninhas de folha larga de amplo espectro, com excelente controle residual de ervas daninhas emergentes tardiamente, antes e depois do desenvolvimento da copa da cultura."
A duração do controle residual é um elemento único do herbicida para milho Storen. Os agricultores muitas vezes operam no presente, mas olhando para o futuro, o controlo residual mais longo das ervas daninhas limita a produção de sementes de ervas daninhas para o próximo ano. Portanto, além da janela de aplicação mais flexível que o Storen oferece e da segurança desse herbicida para uso próximo às plantas de milho, os benefícios incluem a redução da pressão das ervas daninhas em safras futuras e o posicionamento da cultura para seu melhor potencial de rendimento.
O combate às ervas daninhas costuma ser um “jogo de números”. Menos ervas daninhas por planta de milho significa menos competição por recursos e menos oportunidades para as ervas daninhas darem sementes. E embora quatro ou cinco ervas daninhas por metro quadrado possam não parecer muito, aumentar isso para uma base por acre, onde as ervas daninhas não controladas podem superar em muito a colheita de milho, pode ser prejudicial em termos de dinheiro e trabalho para um produtor.
"Flexibilidade é a chave. Cada produtor terá um programa um pouco diferente que deseja usar, e cada ano é diferente", disse Strom. "Isso é o que torna o que fazemos em campo interessante - além de desafiador. Em algum momento, as coisas provavelmente não sairão como planejado, então, quando você tem uma ampla janela de aplicação, como o Storen pode ser aplicado, há enormes benefícios."
Tudo isso ajuda a lidar com a pressão das ervas daninhas sobre os produtores antes que elas atinjam 12 ou 15 centímetros (aproximadamente o comprimento de um smartphone) e tenham consequências irreversíveis para a época de colheita. Se as plantas de milho estiverem posicionadas para se concentrarem no forte crescimento das raízes durante os seus estágios iniciais, em vez de colocarem energia prematuramente no crescimento da copa superior para superar as ervas daninhas, isso ajudará a construir melhores rendimentos no final da temporada.
