BARISHAL, BANGLADESH - 6 DE JUNHO: Mohammad Omar Ali Khalifa, 75 anos, despeja fertilizantes em ... [+]
AGÊNCIA ANADOLU VIA GETTY IMAGES
Depois da Rússia ter invadido a Ucrânia em Fevereiro de 2022, os países ocidentais promulgaram uma série de embargos contra produtos e matérias-primas russos, incluindo gás natural e petróleo, que muitos não consideraram possíveis ou implementáveis dadas as realidades do comércio e do comércio internacional. Por exemplo, 40 por cento das importações de gás natural canalizado da Europa vieram da Rússia, mas, com pequenas excepções, estas importações foram encerradas.
Desde então, a Rússia tem tentado escapar às sanções através de vários métodos, incluindo a transferência dos seus mercados de exportação para a Ásia. Isto teve um sucesso misto, já que a China aproveitou a situação para jogar duro com a Rússia. Contudo, Vladimir Putin pode agora ter encontrado outra forma de contornar as sanções – através da exportação pela Rússia e pela Bielorrússia de fertilizantes com utilização intensiva de gás natural, em vez de exportar gás directamente.
Desde a invasão da Ucrânia, as receitas russas provenientes das exportações de fertilizantes dispararam, aumentando 70% apenas nos primeiros meses após a invasão. Isto apesar de muitas previsões de que essas receitas de exportação diminuiriam devido às sanções. Embora as exportações americanas de GNL tenham constituído grande parte da procura europeia após a invasão, a Rússia canalizou grande parte do seu gás natural para fertilizantes, cujo fabrico exige muito gás natural. Na verdade, o gás natural constitui 70% a 80% dos custos operacionais de uma empresa típica de fertilizantes.
Como resultado da importação em massa de fertilizantes russos para a Europa, existe agora uma preocupação crescente de que a Europa, que tanto lutou para não depender da Rússia para a energia, possa tornar-se dependente da Rússia para um produto ainda mais importante, os alimentos. Para evitar isso, aumentam os apelos na Europa para que se estabeleçam limites à quantidade de fertilizantes russos que podem ser importados para a União Europeia.
Isto, no entanto, levanta outros perigos. As eleições para a União Europeia, bem como para os Países Baixos, França e outros países, mostram uma clara suspeita de decretos vindos do alto. Os governos ocidentais precisam de fazer um melhor trabalho para comunicar aos agricultores que o Ocidente, e especialmente a Europa, está sob ameaça de agressão russa. Não só a Ucrânia está sob ameaça, mas também os membros da NATO, incluindo os Estados Bálticos. A Rússia está a converter as suas enormes quantidades de gás natural barato em reservas de fertilizantes. Está a financiar o seu esforço de guerra através destas vendas de fertilizantes. Desde tempos imemoriais, os governos foram incumbidos de fornecer segurança, em primeiro lugar. As sanções sobre os fertilizantes russos, se forem promulgadas, serão uma decisão de segurança nacional que aumentará a segurança da Europa e evitará a potencial utilização de fertilizantes pela Rússia como arma contra a Europa, tal como utilizou o gás natural no passado.
Para que isso aconteça, tais regras ou regulamentos não devem resultar numa repetição do que aconteceu à nação asiática do Sri Lanka, quando o então presidente Gotabaya Rajapaksa impôs abruptamente em 2021 a importação de agroquímicos com o objectivo de fornecer uma toxina -dieta gratuita para todos os cidadãos, promovendo a agricultura orgânica. No entanto, a decisão revelou-se tão desastrosa que, juntamente com a pandemia de COVID-19, resultou em fome, protestos e convulsões sociais. Em julho de 2022, todo o gabinete do presidente Rajapaksa renunciou e o presidente não teve escolha senão seguir o exemplo. Ele renunciou em 14 de julho de 2022.
Ao contrário do Sri Lanka, a Europa não tentará proibir o uso de fertilizantes, apenas impedirá que estes venham de fontes russas. Haverá um aumento na produção europeia de fertilizantes, bem como fornecimento suficiente dos Estados Unidos e de outras fontes (Canadá, América Latina e África) para compensar a perda da produção russa. Alguns acreditam que na verdade será ainda menos difícil abandonar os fertilizantes russos do que livrar a Europa da dependência energética russa.
Segundo Benjamin Lakatos, CEO da empresa suíça MET Group:
"Os anos de crise estão a chegar para a indústria europeia de fertilizantes. 70 a 80 por cento dos custos de funcionamento de uma empresa de fertilizantes provém do gás natural. A indústria europeia de fertilizantes é uma das indústrias que enfrentará o desafio do aumento dos custos do gás e da energia relativamente rápido em comparação com outros, os decisores políticos europeus terão de pensar se querem criar uma estrutura de mercado no mercado de fertilizantes semelhante ao mercado do gás, onde a região depende de fontes externas, ou tentar introduzir algum tipo de regulamentação que bloqueie as importações alternativas. ou algum conteúdo mínimo local que mantenha viva a indústria europeia de fertilizantes."
O resultado final é que o Ocidente deve compreender a amplitude dos produtos que dependem do petróleo e do gás natural. Devido a esta falta de compreensão por parte do público como um todo, a Rússia tem inúmeras formas de tentar escapar às sanções ocidentais, e o Ocidente deve estar atento para evitar isso. Além disso, porém, nós, no Ocidente, devemos agir com cuidado à medida que nos afastamos dos combustíveis fósseis, para não repetirmos o desastre do Sri Lanka, pois fazê-lo não só é irresponsável como também não resultará na transição desejada.
